Luke Mahoney décrit les trois dernières années de Brookford Farm en termes de « changements » et de « courbes d’apprentissage ».

Le premier quart de travail a été énorme. Lorsque lui et sa femme, Catarina, ont perdu le bail de leur ferme biologique à Rollinsford, ils ont déménagé la ferme (y compris plus de 50 vaches) et la famille (trois fils) à l’autre bout de l’État, à Canterbury.

Le déménagement a signifié le passage de riches terres cultivées à un sol appauvri par les récoltes de gazon, qui enlèvent environ un demi-pouce de terre arable. Multipliez ce demi-pouce sur des décennies, et vous obtenez des champs qui nécessitent plusieurs saisons de réapprovisionnement pour redevenir fertiles.

Sur la côte, leurs clients achetaient des produits laitiers, des produits et de la viande à la ferme et sur les marchés fermiers. La nouvelle ferme, plus grande, a moins de circulation piétonnière et moins de marchés locaux, de sorte que Brookford devait créer une distribution à ses emplacements d’été et d’hiver de l’ASC (agriculture soutenue par la communauté), ainsi qu’aux coopératives alimentaires et aux épiceries.

Trois ans plus tard, la ferme fait des affaires stables toute l’année, et ses 300 membres CSA sont parmi les plus importants de l’État. Ses produits sont aujourd’hui certifiés biologiques. Et les fromages de Catarina, en particulier son camembert primé, sont particulièrement populaires. « Nous n’arrivons pas à en faire assez », a déclaré Luke.

Récemment, la chaîne de supermarchés Hannaford a commandé une palette de cheddar et de cheddar fumé. Luke rit qu’ils soient instantanément passés de la question de savoir s’ils vendraient un jour tout le fromage qu’ils avaient emballé à : « Whoa, est-ce qu’on a assez de cheddar ? »

« C’est une courbe d’apprentissage, et nous apprenons encore », a-t-il déclaré.

Le New Hampshire Community Loan Fund y contribue. Depuis qu’il a accordé un prêt en 2012 pour l’amélioration de l’équipement et de l’immobilier, son équipe de financement des entreprises a mis Luke en contact avec un consultant pour l’aider à rendre les processus de la ferme plus efficaces (et rentables), et a créé un conseil consultatif pour compléter les connaissances approfondies de la ferme des Mahoney par leur expertise commerciale.

Selon Luke, les conseils et les solutions créatives qu’ils ont reçus de Business Finance vont bien au-delà de ce que les programmes de prêts agricoles typiques peuvent offrir et les ont aidés à atteindre de nouveaux clients et à s’adapter plus rapidement à leur nouvel emplacement.

Ce qui est moins tangible, mais significatif, a-t-il dit, c’est de savoir que « l’investissement du Fonds d’emprunt communautaire provient de gens qui veulent voir les fermes et les entreprises alimentaires comme la nôtre réussir ».

Cet article a été publié à l’origine dans le rapport annuel 2015 du New Hampshire Community Loan Fund.