Luke Mahoney descreve os últimos três anos da Brookford Farm em termos de "mudanças" e "curvas de aprendizado".

O primeiro turno foi enorme. Quando ele e sua esposa, Catarina, perderam o aluguel de sua fazenda orgânica em Rollinsford, eles mudaram a fazenda (incluindo mais de 50 vacas) e a família (três filhos) para o outro lado do estado, para Canterbury.

A mudança significou uma mudança de terras agrícolas ricas para solo esgotado pelas colheitas de grama, que removem cerca de meia polegada da camada superficial do solo. Multiplique essa meia polegada ao longo de décadas e você terá campos que exigem várias temporadas de reposição para se tornarem férteis novamente.

No litoral, seus clientes compravam laticínios, produtos e carne na fazenda e nos mercados de agricultores. A nova e maior fazenda tem menos tráfego de pedestres e menos mercados locais, então Brookford precisava criar distribuição para seus locais de verão e inverno CSA (agricultura apoiada pela comunidade) e para cooperativas de alimentos e mercearias.

Três anos depois, a fazenda faz negócios estáveis durante todo o ano, e seu CSA de 300 membros está entre os maiores do estado. Seus produtos agora são certificados como orgânicos. E os queijos de Catarina, especialmente seu premiado Camembert, são particularmente populares. "Parece que não conseguimos ganhar o suficiente", disse Luke.

Recentemente, a rede de supermercados Hannaford encomendou um palete de cheddar e cheddar defumado. Luke ri que eles instantaneamente deixaram de se perguntar se algum dia venderiam todo o queijo que haviam empacotado para: "Uau, temos cheddar suficiente?"

"É uma curva de aprendizado e ainda estamos aprendendo", disse ele.

O Fundo de Empréstimo Comunitário de New Hampshire ajuda com isso. Desde que fez um empréstimo em 2012 para equipamentos e melhorias imobiliárias, sua equipe de Finanças Empresariais conectou Luke a um consultor para ajudar a tornar os processos da fazenda mais eficientes (e lucrativos) e criou um conselho consultivo para complementar o profundo conhecimento agrícola dos Mahoneys com experiência em negócios.

Os conselhos e soluções criativas que receberam da Business Finance, disse Luke, vão muito além do que os programas típicos de empréstimos agrícolas podem oferecer e os ajudaram a alcançar novos clientes e se adaptar mais rapidamente ao novo local.

Menos tangível, mas significativo, disse ele, é o conhecimento de que "o investimento do Fundo de Empréstimo Comunitário vem de pessoas que querem ver fazendas e empresas de alimentos como a nossa terem sucesso".

Esta história apareceu originalmente no relatório anual de 2015 do New Hampshire Community Loan Fund.