El coaching empresarial ayuda a las granjas a aumentar la eficiencia
El asesoramiento y las soluciones creativas que han recibido de Business Finance, dijo Luke, van mucho más allá de lo que pueden proporcionar los programas típicos de préstamos agrícolas, y les han ayudado a llegar a nuevos clientes y a adaptarse más rápidamente a su nueva ubicación.
Luke Mahoney describe los últimos tres años de Brookford Farm en términos de "cambios" y "curvas de aprendizaje".
El primer turno fue enorme. Cuando él y su esposa, Catarina, perdieron el contrato de arrendamiento de su granja orgánica en Rollinsford, se mudaron de granja (incluidas más de 50 vacas) y familia (tres hijos) al otro lado del estado a Canterbury.
La mudanza significó un cambio de tierras de cultivo ricas a un suelo agotado por las cosechas de césped, que eliminan aproximadamente media pulgada de la capa superior del suelo. Multiplique esa media pulgada a lo largo de las décadas, y tendrá campos que requieren varias temporadas de reposición para volver a ser fértiles.
En la costa, sus clientes compraban productos lácteos, frutas y verduras en la granja y en los mercados de agricultores. La nueva granja, más grande, tiene menos tráfico peatonal y menos mercados locales, por lo que Brookford necesitaba crear distribución a sus ubicaciones de verano e invierno CSA (agricultura apoyada por la comunidad) y a las cooperativas de alimentos y tiendas de comestibles.
Tres años después, la granja tiene un negocio estable durante todo el año, y su CSA de 300 miembros se encuentra entre los más grandes del estado. Sus productos ahora están certificados como orgánicos. Y los quesos de Catarina, especialmente su galardonado Camembert, son particularmente populares. —Parece que no podemos ganar lo suficiente —dijo Luke—.
Recientemente, la cadena de supermercados Hannaford pidió una paleta de queso cheddar y queso cheddar ahumado. Luke se ríe de que al instante pasaron de preguntarse si alguna vez venderían todo el queso que habían guardado a: "Vaya, ¿tenemos suficiente queso cheddar?"
"Es una curva de aprendizaje, y todavía estamos aprendiendo", dijo.
El Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire ayuda con eso. Desde que otorgó un préstamo en 2012 para equipos y mejoras inmobiliarias, su equipo de Finanzas Comerciales ha conectado a Luke con un consultor para ayudar a que los procesos de la granja sean más eficientes (y rentables), y ha creado una junta asesora para complementar el profundo conocimiento de la granja de los Mahoney con la experiencia comercial.
El asesoramiento y las soluciones creativas que han recibido de Business Finance, dijo Luke, van mucho más allá de lo que pueden proporcionar los programas típicos de préstamos agrícolas, y les han ayudado a llegar a nuevos clientes y a adaptarse más rápidamente a su nueva ubicación.
Menos tangible, pero significativo, dijo, es el conocimiento de que "la inversión del Fondo de Préstamos Comunitarios proviene de personas que quieren ver que las granjas y los negocios de alimentos como el nuestro tengan éxito".
Esta historia apareció originalmente en el informe anual de 2015 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.