L’une des choses qui rendaient les hivers difficiles était les coûts énergétiques combinés à une circulation piétonnière plus faible. Libby reprend leur histoire à partir d’ici : « Le Fonds de prêts communautaires nous a donc offert une bouée de sauvetage. Nous avons commencé à essayer de comprendre les finances du magasin et à trouver comment le garder viable en hiver. Un peu comme si on suivait chaque dollar où allait tout l’argent. Et nous avons vraiment commencé à nous pencher sur le cœur du magasin lui-même, mon électricité, mon chauffage, tout ça. Pourquoi tout était-il si cher ?

Nous avons donc fait un audit énergétique. Ils sont sortis, ils ont fait un audit massif sur le magasin. Ils nous ont fait savoir qu’il y avait beaucoup de choses qui devaient être réparées, mises à niveau, pas d’intempérisation. Nous n’étions pas du tout économes en énergie. Cela dit, le Community Loan Fund est venu m’aider, avec l’USDA, à essayer de trouver des moyens de réaliser certains de ces projets pour sceller le bâtiment et empêcher l’argent de s’envoler littéralement.

Ils nous ont offert du financement pour pouvoir faire toutes les mises à niveau dont nous avions besoin et que nous n’aurions peut-être pas pu faire pendant au moins dix ans. C’est beaucoup. C’est aussi très bouleversant. C’était extrêmement stressant, surtout parce que vous avez la tête qui tourne avec des chiffres et que ce sont de grands nombres.

C’est quelque chose que vous devez faire. Vous ne pouvez pas fermer les yeux dessus. C’était vraiment stressant à l’époque. Mais le fait de savoir qu’il y avait un plan de match en place m’a beaucoup aidé. Et puis, savoir que l’aide était là était énorme.

La réparation de leur sol et l’intempérisation de leur bâtiment ont permis au Mill Village Country Store de redonner à leur communauté. Annie nous a raconté un exemple : « En ce qui concerne l’impact de la ville, nous en avons eu pas mal. Nous nous sommes rendu compte que nous ne savions même pas ce qu’il y avait ici. Par exemple, quand nous avons eu 42 pouces de neige, il y a eu un accident au coin de la rue. Et l’un des poteaux électriques était tombé.

Alors la caserne de pompiers était là toute la nuit, je pense que c’était de 19 heures à tôt le matin, debout là à faire des pancartes et des trucs. Et nous sommes amis avec certains des pompiers de l’équipe et tout, et ils avaient envoyé un message pour le dîner. Il était donc environ 20 heures. Nous avons allumé le four à pizza, commencé à faire des pizzas.

Libby et Annie ont raconté une autre histoire comment, lors de l’inondation historique, de nombreuses personnes âgées de la ville ont été évacuées de leurs maisons si elles étaient assez près de l’eau. Ils sont donc tous restés dans une école locale où les ressources d’urgence pouvaient être concentrées. Le Mill Village Country Store a pu faire don de 10 pizzas pour aider à nourrir tout le monde.