Jimmy Tempesta vivait dans le parc de maisons préfabriquées de Pine Acres à West Swanzey en 2002 lorsqu’il a découvert que la propriété était à vendre. La prochaine chose qu’il a su, c’est qu’il était à une réunion organisée par quelques autres résidents.

« Ils nous ont dit que nous pouvions l’acheter et en faire une coopérative », a déclaré Jimmy. « J’aimais l’endroit où je vivais, alors je me suis dit : « D’accord ». ”

Douze ans plus tard, Jimmy, président du conseil d’administration de ce qui est aujourd’hui la coopérative MHP de Pine Grove, a appris de première main, avec un petit groupe de membres du conseil d’administration et de la communauté, qu’il faut des heures de travail et de dévouement pour convertir un parc privé en une communauté appartenant aux résidents.

« C’est une entreprise », a-t-il déclaré. « Nous ne dépendons de personne d’autre que de nous-mêmes dans ce parc. Nous avons tout fait nous-mêmes.

Claudette Helie, qui a siégé au conseil d’administration tous les 12 derniers ans sauf deux et qui est trésorière adjointe, a également attribué le succès du ROC au « travail acharné, nécessitant de nombreuses heures, à des réunions interminables et au travail d’équipe ».

Plutôt que d’embaucher une société de gestion, comme le font certains ROC pour percevoir les loyers, payer les factures, superviser l’entretien et coordonner les projets, les membres du conseil estiment qu’ils économisent environ 60 000 $ par an en faisant tout eux-mêmes.

En fait, depuis le début, siéger au conseil d’administration de Pine Grove, composé de sept membres, a été axé sur la formation et l’éducation en cours d’emploi.

Un par un

Pour acheter le parc, le groupe initial a réuni un financement, y compris un prêt bancaire de 2,7 millions de dollars, un autre prêt de 250 000 $ pour enlever les réservoirs de pétrole souterrains (une condition préalable pour être admissible au prêt bancaire) et une troisième hypothèque de 250 000 $ du New Hampshire Community Loan Fund pour moderniser le système d’eau et remplacer les fosses septiques vieilles de 30 à 40 ans.

« Le problème, c’est que dès le départ, le système d’eau était terrible », a déclaré Jimmy, qui a siégé au conseil chaque année sauf une. « Tous les puits à l’avant de la propriété sur la route 10 avaient été contaminés par une station-service à proximité. »

De plus, le puits était vétuste et les pompes devaient être remplacées. Et l’une après l’autre, les fosses septiques étaient défaillantes.

Après avoir dépensé les premiers 250 000 $ pour enlever les réservoirs souterrains, le conseil a décidé qu’il paierait pour d’autres projets avec le fonds de roulement au lieu de puiser dans le prêt du Fonds d’emprunt communautaire.

« Nous nous sommes d’abord concentrés sur le système d’eau, car c’était essentiel pour tous les membres », a déclaré Jimmy. « Ensuite, nous avons commencé à remplacer les fosses septiques, une par une, à raison d’environ trois par an. »

Le conseil a également commencé à s’occuper d’améliorations de la qualité de vie. Ils ont enlevé de nombreux grands pins qui avaient causé la moisissure des toits. Ils ont repavé les routes et ajouté un arrêt d’autobus afin que la vingtaine d’enfants qui vivent à Pine Grove n’aient plus à rencontrer l’autobus scolaire sur la route 10 très fréquentée.

Et tout cela a été fait avec seulement deux augmentations de loyer de 20 $ en 12 ans. « Je pense que les gens sont heureux que nous ayons des loyers bas », a déclaré Bonnie LaValley, secrétaire du conseil. Lorsqu’une maison de la coopérative est mise sur le marché, elle se vend rapidement. « La plus longue période de temps qu’une maison a passée sur le marché récemment est de six mois », a-t-elle déclaré. « Les gens veulent s’installer ici, ce qui est bien. »

Une autre raison à cela pourrait être l’examen complet par le conseil des propriétaires potentiels, y compris les vérifications de crédit et d’antécédents, ainsi que son application des normes communautaires. Jimmy a dit : « Nous ferons venir quelqu’un au bureau s’il ne s’occupe pas de ses biens. » En fait, le service de police local a envoyé une lettre de remerciement à la coopérative, citant la baisse du nombre annuel d’appels à la police dans la communauté, qui est passé de 100 à moins de 10.

Pour le bien du parc

De plus, des membres comme Don LaValley ont consacré d’innombrables heures de bénévolat, ce qui a permis de rendre accessibles des activités récréatives de 160 acres à l’arrière du parc, comme la marche, le vélo, le VTT et le ski de fond. Lauréat du prix ROC-NH Above and Beyond en 2012, Don fait également des petits boulots gratuits pour d’autres membres.

« Il aime aider les gens », a déclaré sa femme, Bonnie. « Tout ce qui est pour le bien du parc. »

Les membres du conseil d’administration s’empressent de souligner qu’une communauté prospère dépend d’une participation encore plus grande des membres, qu’il s’agisse de siéger au conseil d’administration ou de faire du bénévolat.

« Pour moi, être une coopérative est un travail en cours », a déclaré Claudette. Il est certain que Jimmy continue de voir un besoin d’amélioration. « Nous avons encore un long chemin à parcourir », a-t-il déclaré. « Chaque année, nous avons un ensemble d’objectifs et une liste de souhaits. Nous avons beaucoup de rêves pour l’avenir. Nous ne sommes pas parfaits. Mais je pense que si nous restons dans cette direction, ce sera un sacré endroit.

Cet article a été initialement publié dans l’édition d’hiver 2014 de The Cooperator.