Jimmy Tempesta estava morando no parque de casas pré-fabricadas Pine Acres em West Swanzey em 2002 quando descobriu que a propriedade estava à venda. A próxima coisa que ele soube foi que ele estava em uma reunião organizada por alguns colegas residentes.

"Eles nos disseram que poderíamos comprá-lo e torná-lo uma cooperativa", disse Jimmy. "Eu gostava de onde morava, então pensei: 'Ok'. ”

Doze anos depois, Jimmy, o presidente do conselho de administração do que hoje é a Cooperativa Pine Grove MHP, aprendeu em primeira mão, junto com um pequeno grupo de colegas do conselho e membros da comunidade, que são necessárias horas de trabalho e dedicação para converter um parque de propriedade privada em uma comunidade de propriedade de residentes, ou ROC.

"Isso é um negócio", disse ele. "Não dependemos de ninguém além de nós mesmos neste parque. Fizemos tudo sozinhos."

Claudette Helie, que esteve no conselho todos os últimos 12 anos, exceto dois, e é tesoureira assistente, também creditou o sucesso do ROC ao "trabalho árduo, exigindo muitas horas, reuniões intermináveis e trabalho em equipe".

Em vez de contratar uma empresa de gestão, como alguns ROCs fazem para cobrar aluguel, pagar contas, supervisionar a manutenção e coordenar projetos, os membros do conselho estimam que economizam cerca de US $ 60.000 por ano fazendo tudo sozinhos.

Na verdade, desde o início, servir no conselho de sete membros de Pine Grove tem sido sobre treinamento e educação no trabalho.

Um por um

Para comprar o parque, o grupo inicial reuniu financiamento, incluindo um empréstimo bancário de US $ 2,7 milhões, outro empréstimo de US $ 250.000 para remover tanques de óleo subterrâneos (um requisito para ser elegível para o empréstimo bancário) e uma terceira hipoteca de US $ 250.000 do Fundo de Empréstimo Comunitário de New Hampshire para atualizar o sistema de água e substituir sistemas sépticos de 30 a 40 anos.

"O problema era que, logo de cara, o sistema de água era terrível", disse Jimmy, que faz parte do conselho todos os anos, exceto um. "Todos os poços na frente da propriedade na Rota 10 foram contaminados por uma estação de serviço próxima."

Além disso, a casa do poço estava desatualizada e as bombas precisavam ser substituídas. E um por um, os sistemas sépticos estavam falhando.

Depois de gastar os primeiros US $ 250.000 para remover os tanques subterrâneos, o conselho decidiu que pagaria por outros projetos com capital de giro em vez de recorrer ao empréstimo do Fundo de Empréstimo Comunitário.

"Primeiro nos concentramos no sistema de água, já que isso era fundamental para todos os membros", disse Jimmy. "Então começamos a substituir os sistemas sépticos, um por um, fazendo cerca de três por ano."

O conselho também começou a abordar melhorias na qualidade de vida. Eles removeram vários pinheiros grandes que causaram mofo nos telhados. Eles repavimentaram as estradas e adicionaram um ponto de ônibus para que as cerca de 20 crianças que moram em Pine Grove não precisem mais encontrar o ônibus escolar na movimentada Rota 10.

E tudo isso foi feito com apenas dois aumentos de aluguel de US $ 20 em 12 anos. "Acho que as pessoas estão felizes por termos aluguel baixo", disse Bonnie LaValley, secretária do conselho. Quando uma casa na cooperativa vai ao mercado, ela é vendida rapidamente. "O mais longo que uma casa está no mercado recentemente é de seis meses", disse ela. "As pessoas querem se mudar para cá, o que é bom."

Outra razão para isso pode ser a revisão abrangente do conselho de potenciais proprietários, incluindo verificações de crédito e antecedentes, bem como a aplicação dos padrões da comunidade. Jimmy disse: "Traremos alguém para o escritório se não estiver cuidando de sua propriedade". Na verdade, o departamento de polícia local enviou à cooperativa uma carta de agradecimento, citando a queda nas chamadas policiais anuais da comunidade de 100 para menos de 10.

Para o bem do parque

Além disso, membros como Don LaValley ofereceram inúmeras horas, tornando 160 acres na parte de trás do parque acessíveis para atividades recreativas, como caminhadas, ciclismo, passeios de quadriciclo e esqui cross-country. Vencedor do prêmio ROC-NH Above and Beyond em 2012, Don também faz para outros membros gratuitamente.

"Ele gosta de ajudar as pessoas", disse sua esposa, Bonnie. "O que for para o bem do parque."

Os membros do conselho são rápidos em apontar que uma comunidade próspera depende de ainda mais envolvimento dos membros, seja servindo no conselho ou se voluntariando.

"Para mim, ser uma cooperativa é um trabalho em andamento", disse Claudette. Certamente Jimmy continua a ver a necessidade de melhorias. "Ainda temos um longo caminho a percorrer", disse ele. "Todos os anos temos um conjunto de metas e uma lista de desejos. Temos muitos sonhos para o futuro. Não somos perfeitos. Mas sinto que se continuarmos nessa direção, este será um lugar e tanto.

Esta história foi publicada originalmente na edição de inverno de 2014 da The Cooperator.