Jimmy Tempesta vivía en el parque de casas prefabricadas Pine Acres en West Swanzey en 2002 cuando descubrió que la propiedad estaba a la venta. Lo siguiente que supo fue que estaba en una reunión organizada por un par de compañeros residentes.

"Nos dijeron que podíamos comprarlo y convertirlo en una cooperativa", dijo Jimmy. "Me gustaba el lugar donde vivía, así que pensé: 'Está bien'. ”

Doce años después, Jimmy, el presidente de la junta directiva de lo que ahora es la Cooperativa MHP de Pine Grove, ha aprendido de primera mano, junto con un pequeño grupo de compañeros de la junta y miembros de la comunidad, que se necesitan horas de trabajo y dedicación para convertir un parque de propiedad privada en una comunidad de propiedad de residentes, o ROC.

"Esto es un negocio", dijo. "No dependemos de nadie más que de nosotros mismos en este parque. Lo hemos hecho todo nosotros mismos".

Claudette Helie, quien ha estado en la junta todos menos dos de los últimos 12 años y es tesorera adjunta, también atribuyó el éxito del ROC al "trabajo duro, que requiere muchas horas, reuniones interminables y trabajo en equipo".

En lugar de contratar a una empresa de administración, como hacen algunos ROC para cobrar el alquiler, pagar las facturas, supervisar el mantenimiento y coordinar proyectos, los miembros de la junta estiman que ahorran alrededor de $60,000 al año haciéndolo todo ellos mismos.

De hecho, desde el principio, formar parte de la junta de siete miembros de Pine Grove ha consistido en la formación y la educación en el trabajo.

Uno por uno

Para comprar el parque, el grupo inicial improvisó financiamiento, incluyendo un préstamo bancario por $2.7 millones, otro préstamo por $250,000 para remover tanques subterráneos de petróleo (un requisito para ser elegible para el préstamo bancario) y una tercera hipoteca de $250,000 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire para actualizar el sistema de agua y reemplazar los sistemas sépticos de 30 a 40 años de antigüedad.

"El problema fue que desde el principio el sistema de agua era terrible", dijo Jimmy, quien ha estado en la junta todos los años excepto uno. "Todos los pozos en el frente de la propiedad en la Ruta 10 habían sido contaminados por una estación de servicio cercana".

Además, la casa del pozo estaba obsoleta y las bombas necesitaban ser reemplazadas. Y uno por uno, los sistemas sépticos fueron fallando.

Después de gastar los primeros $250,000 para retirar los tanques subterráneos, la junta decidió que pagaría otros proyectos con capital de trabajo en lugar de aprovechar el préstamo del Fondo de Préstamos Comunitarios.

"Primero nos enfocamos en el sistema de agua, ya que era fundamental para todos los miembros", dijo Jimmy. "Luego comenzamos a reemplazar los sistemas sépticos, uno por uno, haciendo alrededor de tres al año".

La junta también comenzó a abordar las mejoras en la calidad de vida. Eliminaron numerosos pinos grandes que habían causado moho en los techos. Repavimentaron las carreteras y agregaron una parada de autobús para que los aproximadamente 20 niños que viven en Pine Grove ya no tengan que encontrarse con el autobús escolar en la concurrida Ruta 10.

Y todo esto se ha hecho con solo dos aumentos de alquiler de $20 en 12 años. "Creo que la gente está contenta de que tengamos alquileres bajos", dijo Bonnie LaValley, secretaria de la junta. Cuando una casa en la cooperativa sale al mercado, se vende rápidamente. "Lo más largo que una casa ha estado en el mercado recientemente es de seis meses", dijo. "La gente quiere mudarse aquí, lo cual es bueno".

Otra razón para ello puede ser la revisión exhaustiva de la junta de los posibles propietarios de viviendas, incluidas las verificaciones de crédito y antecedentes, así como la aplicación de las normas comunitarias. Jimmy dijo: "Traeremos a alguien a la oficina si no está cuidando su propiedad". De hecho, el departamento de policía local envió a la cooperativa una carta de agradecimiento, citando la caída en las llamadas policiales anuales de la comunidad de 100 a menos de 10.

Por el bien del parque

Además, miembros como Don LaValley han ofrecido innumerables horas de voluntariado, haciendo que 160 acres en la parte trasera del parque sean accesibles para actividades recreativas, como caminar, andar en bicicleta, montar en cuatrimoto y esquí de fondo. Ganador del premio ROC-NH Above and Beyond en 2012, Don también realiza trabajos ocasionales para otros miembros de forma gratuita.

"Le gusta ayudar a la gente", dijo su esposa, Bonnie. "Lo que sea por el bien del parque".

Los miembros de la junta se apresuran a señalar que una comunidad próspera depende de una mayor participación de los miembros, ya sea sirviendo en la junta o como voluntarios.

"Para mí, ser una cooperativa es un trabajo en progreso", dijo Claudette. Ciertamente, Jimmy sigue viendo la necesidad de mejorar. "Todavía tenemos un largo camino por recorrer", dijo. "Cada año tenemos un conjunto de objetivos y una lista de deseos. Tenemos muchos sueños para el futuro. No somos perfectos. Pero creo que si nos mantenemos en esta dirección, este va a ser un gran lugar".

Este artículo se publicó originalmente en la edición de invierno de 2014 de The Cooperator.