Le projet d’aménagement du Railroad Land s’essoufflait.

La Monadnock Economic Development Corporation (MEDC) avait travaillé pendant des années à nettoyer et à réaménager une gare de triage envahie par la végétation et une usine de polissage d’argent vacante à deux pâtés de maisons derrière Main Street à Keene. Le projet de 30 millions de dollars comprenait un hôtel de 100 chambres, des bureaux pour le Cheshire Medical Center et pour de nombreux services communautaires, des logements pour personnes âgées et des condos commerciaux et résidentiels.

Les banques intéressées à prêter pour le projet avaient battu en retraite lorsque l’économie s’est effondrée et que le crédit s’est tari. Au printemps 2008, une seule banque s’est engagée à financer la construction d’un élément clé, un immeuble à usage mixte de quatre étages, et MEDC s’est retrouvée à court d’environ 2 millions de dollars.

« Cela aurait pu tuer le projet », a déclaré le président du MEDC, Jack Dugan. "Cela aurait provoqué une série de défauts ... Cela aurait été un cauchemar.

Jack a appelé le Fonds d’emprunt communautaire, dont le personnel des installations communautaires a vu le potentiel d’emplois, de logements et de services pour les personnes à revenu faible ou modeste et a accepté de prêter les 2 millions de dollars restants pour le maintenir à flot.

« Je ne m’attendais pas à ce que le Fonds d’emprunt communautaire puisse remplir un rôle comme celui-ci », dit Jack. « Je ne savais pas qu’ils avaient ce type de créativité et de flexibilité. »

On pouvait également s’attendre à ce que le niveau et la variété de l’expertise du Fonds d’emprunt communautaire soient mis sur la table.

« En même temps qu’ils négociaient avec nous et avec la banque et qu’ils examinaient nos documents, ils me fournissaient également des conseils et des idées pour m’aider à faire avancer le projet », explique Jack.

À l’automne 2009, le projet Railroad Land était de nouveau sur les rails. L’hôtel devait ouvrir ses portes l’été suivant, et MEDC cherchait à développer le terrain autour de celui-ci de manière à créer plus d’emplois, plus de logements, plus d’espace pour les organisations à but non lucratif et peut-être même une coopérative alimentaire.

« Cela n’aurait pas été possible sans le Fonds d’emprunt communautaire », dit Jack.

Cet article a été publié dans le rapport annuel 2009 du Fonds d’emprunt communautaire.