Había una cocina infestada de cucarachas y un barrio infestado de drogas. Había acoso racial y el terror de las balas que impactaban en su edificio. Se vendieron edificios y se subieron los alquileres, y se volvieron a subir.

"Llegué a un punto en el que nunca desempacaba todo", dice Donna Legare. "Sentí que íbamos a la deriva".

Ella y su esposo, Joe Houlihan, pensaron que las cosas mejorarían para ellos y su pequeña hija, Josie Rose, si escapaban de la ciudad. Encontraron un apartamento más cerca de sus familias.

Ese lugar era el peor. El agua olía mal. Cuando el techo goteó, el gerente simplemente les dio un balde. Descubrieron que su enorme factura de electricidad se debía a que los otros apartamentos estaban conectados a su medidor. Luego, su alquiler mensual fue aumentado $400.

Donna y Joe fueron golpeados físicamente por vidas de trabajo físico y exigente, y golpeados mentalmente por sobrevivir a duras penas y vivir en entornos estresantes y poco saludables. Ambos quedaron incapacitados debido a una enfermedad o lesión, y estuvieron a punto de morir.

"Le dije: 'Joe, ya no podemos pagar el alquiler. Tenemos que encontrar una forma más barata de vivir'", dice Donna.

Encontraron una casa prefabricada en un acre de tierra en Sandown, New Hampshire. La antigüedad de la casa y la falta de crédito significaron que no pudieron obtener un préstamo bancario, pero Donna se conectó a Internet y encontró los préstamos Welcome Home del Fondo de Préstamos Comunitarios.

Las cosas empezaron a mejorar. La casa tenía tres dormitorios, un porche cubierto, garaje y una zona vallada para sus perros. El propietario estaba dispuesto a bajar el precio de una familia que se mudaría allí, en lugar de derribarlo. Su agente de bienes raíces y la madre de Donna ofrecieron el apoyo que tanto necesitaban.

Debido a que Donna y Joe habían evitado las tarjetas de crédito pagando en efectivo, no tenían historial crediticio. El equipo de Welcome Home Loan aceptó préstamos personales y pagos de servicios públicos como crédito alternativo.

"El Fondo de Préstamos Comunitarios trabajó con nosotros en cada paso del camino", dice Joe. "Un programa increíble".

Compraron la casa en pleno invierno, "lloraron como bebés" y se mudaron al día siguiente.

"Todos los días que me despierto aquí, soy feliz", dice Donna. "Ahorramos un poco de dinero, trabajamos en las cosas y lo estamos logrando. Pero lo más importante es que este es nuestro hogar para siempre. Somos... finalmente... HOGAR".

Esta historia apareció originalmente en el informe anual de 2016 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.