Havia uma cozinha infestada de baratas e um bairro infestado de drogas. Houve assédio racial e o terror de balas atingindo seu prédio. Edifícios foram vendidos e aluguéis foram aumentados, e aumentados novamente.

"Cheguei ao ponto em que nunca desempacotei tudo", diz Donna Legare. "Eu senti como se estivéssemos à deriva."

Ela e seu marido, Joe Houlihan, pensaram que as coisas melhorariam para eles e sua filha, Josie Rose, se escapassem da cidade. Eles encontraram um apartamento mais perto de suas famílias.

Aquele lugar era o pior. A água cheirava mal. Quando o telhado vazou, o gerente apenas deu a eles um balde. Eles descobriram que sua enorme conta de luz era porque os outros apartamentos estavam conectados ao medidor. Em seguida, o aluguel mensal foi aumentado em US $ 400.

Donna e Joe foram espancados fisicamente por vidas de trabalho físico e exigente, e espancados mentalmente por mal sobreviverem e viverem em ambientes estressantes e insalubres. Ambos ficaram incapacitados por causa de doença ou ferimento, e quase faliram.

"Eu disse: 'Joe, não podemos mais pagar o aluguel. Temos que encontrar uma maneira mais barata de viver'", diz Donna.

Eles encontraram uma casa pré-fabricada em um acre de terra em Sandown, New Hampshire. A idade da casa e a falta de crédito significavam que eles não podiam obter um empréstimo bancário, mas Donna entrou na internet e encontrou o Welcome Home Loans do Community Loan Fund.

As coisas começaram a melhorar. A casa tinha três quartos, uma varanda coberta, garagem e uma área cercada para seus cães. O proprietário estava disposto a baixar o preço para uma família que se mudaria, em vez de derrubá-la. Seu corretor de imóveis e a mãe de Donna ofereceram o apoio necessário.

Como Donna e Joe evitaram cartões de crédito pagando em dinheiro, eles não tinham histórico de crédito. A equipe do Welcome Home Loan aceitou empréstimos pessoais e pagamentos de serviços públicos como crédito alternativo.

"O Fundo de Empréstimo Comunitário trabalhou conosco em todas as etapas do caminho", diz Joe. "Programa incrível."

Eles compraram a casa no meio do inverno, "choraram como bebês" e se mudaram no dia seguinte.

"Todos os dias que acordo aqui, sou feliz", diz Donna. "Economizamos um pouco de dinheiro, trabalhamos nas coisas e estamos chegando lá. Mas o mais importante é que este é o nosso lar para sempre. Nós somos ... finalmente... CASA."

Esta história apareceu originalmente no relatório anual de 2016 do New Hampshire Community Loan Fund.