Compara la masa de pizza más vendida con su masa rústica totalmente natural, dice el presidente de la compañía, Brad Sterl, y no hay competencia.

"Tenemos hierbas, tenemos granos integrales, cosas que mucha gente está buscando hoy en día", dice Brad. "Tenemos cinco veces más opciones de sabor que ellos, un producto de mejor sabor y con una diferencia de costo mínima".

Crear esa comparación para los compradores requiere más que un gran producto. Requiere colocarse junto al líder en los principales supermercados. Y esa colocación requiere pagar "tarifas de sloting" a las cadenas de supermercados.

Gracias en parte a un proceso único desde la producción hasta el empaque que le da una vida útil de cuatro meses sin refrigeración, Rustic Crust se vende en el 85 por ciento de las tiendas de alimentos naturales en los Estados Unidos. Se convirtió en la masa de pizza totalmente natural más vendida hace tres años, las ventas casi se han duplicado cada año y el personal se ha cuadruplicado a alrededor de 50 empleados.

Brad sintió que Rustic Crust estaba listo para hacerse un hueco totalmente natural en las tiendas de comestibles tradicionales. Necesitaba capital para aumentar la producción en su planta en Pittsfield, una comunidad con dificultades económicas, y para los costos de comercialización y otros.

Los propietarios de Rustic Crust buscaron un prestamista que no exigiera una participación en la empresa, pero no calificaron para la solución habitual: el financiamiento bancario. Brad dice que el Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire no solo llenó esa brecha entre los bancos y los fondos de riesgo con un préstamo de $500,000, sino que también proporcionó un nivel de apoyo que, según él, rara vez sienten las empresas que intentan crear buenos empleos en comunidades que los necesitan urgentemente.

"Se tomaron el tiempo para conocer realmente nuestro negocio y ofrecieron un préstamo que se ajustaba a nuestras necesidades únicas", dijo. "Están interesados en ayudar a las empresas de New Hampshire con la creación de empleos y la estabilidad... Tenía sentido".

Que comience el concurso.

Esta historia fue publicada en el informe anual 2009 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.