Compare a crosta de pizza mais vendida com sua crosta rústica totalmente natural, diz o presidente da empresa, Brad Sterl, e não há contestação.

"Temos ervas, temos grãos integrais, coisas que muitas pessoas estão procurando hoje", diz Brad. "Temos cinco vezes mais opções de sabor que eles têm, um produto com melhor sabor e com uma diferença de custo mínima."

Criar essa comparação para os compradores requer mais do que um ótimo produto. Requer colocação ao lado do líder nos principais supermercados. E essa colocação requer o pagamento de "taxas de slotting" para redes de supermercados.

Graças em parte a um processo exclusivo de produção até embalagem que lhe dá uma vida útil de quatro meses sem refrigeração, a Rustic Crust é vendida em 85% das lojas de alimentos naturais nos Estados Unidos. Tornou-se a massa de pizza totalmente natural mais vendida há três anos, as vendas quase dobraram a cada ano e a equipe quadruplicou para cerca de 50 funcionários.

Brad sentiu que a Rustic Crust estava pronta para criar um nicho totalmente natural em supermercados tradicionais. Ele precisava de capital para aumentar a produção em sua fábrica em Pittsfield, uma comunidade economicamente desafiadora, e para marketing e outros custos.

Os proprietários da Rustic Crust procuraram um credor que não exigisse uma participação na empresa, mas não se qualificaram para a solução usual - financiamento bancário. Brad diz que o New Hampshire Community Loan Fund não apenas preencheu essa lacuna entre bancos e fundos de risco com um empréstimo de US $ 500.000, mas também forneceu um nível de apoio que ele disse que raramente é sentido por empresas que tentam criar bons empregos em comunidades que precisam muito deles.

"Eles dedicaram um tempo para realmente conhecer nosso negócio e ofereceram um empréstimo que atendia às nossas necessidades exclusivas", disse ele. "Eles estão interessados em ajudar as empresas de New Hampshire na criação de empregos e estabilidade ... fazia sentido."

Que comece a competição.

Esta história foi publicada no relatório anual de 2009 do Fundo de Empréstimo Comunitário de New Hampshire.