Cuando sus residentes compraron el parque de casas móviles de Lebrun en 2008, la cooperativa aumentó el alquiler mensual del lote (la tarifa que los propietarios pagan por el uso de sus lotes de casas) en $25. El alquiler no ha aumentado ni un centavo desde entonces.

Durante ese mismo período, los alquileres de apartamentos en el Líbano han aumentado un 26 por ciento. Los miembros de la cooperativa escuchan historias similares de los parques de casas prefabricadas cercanos.

Se podría decir que cuanto más tiempo se sienta la gente de Mascoma Meadows, mejor se ven las cosas.

Mantener viva y asequible su comunidad de 50 sitios fue lo más importante en la mente de los residentes cuando los propietarios del parque anunciaron que estaban vendiendo. Las familias que habían vivido allí desde que se inauguró el parque más de 40 años antes no estaban contentas con la posibilidad de que un nuevo propietario pudiera aumentar el alquiler más allá de su capacidad de pago o, peor aún, cerrar el parque.

"Eso habría causado estragos", dice el presidente de la cooperativa, René Dauphinais. "Teníamos personas mayores aquí que apenas podían pagar lo que estábamos haciendo". Muchos habían pagado sus casas; algunos dependían de la Seguridad Social. Si se veían obligados a abandonar sus hogares, no podían permitirse un lugar comparable en el Valle Superior.

"¿A dónde iríamos si lo cierran? Nos habríamos quedado realmente atascados", dice Dauphinais.

Con el parque en venta, los propietarios aumentaron el alquiler del lote $100, a $375. Eso lo convirtió en uno de los parques más caros de la zona, y los residentes sabían que un nuevo propietario podría cobrar aún más.

"Lo único que muchos de ellos plantearon en la reunión fue que si podemos mantener bajo el alquiler de nuestros lotes, eventualmente otros nos pasarán por alto", dice Dauphinais. "Ahora lo estamos viendo".

Esa visión de futuro les sirve bien. La cooperativa ahorra para proyectos de mejoras de capital, priorizando aquellos que recortan gastos. El reemplazo de la casa de bombas y las tuberías de agua con fugas, por ejemplo, redujo su consumo de agua a la mitad y redujo su factura de electricidad.

También hay una ética saludable de ayudar al prójimo, especialmente entre los ancianos de la comunidad. Los residentes quitan la nieve de las áreas comunes y arreglan el perímetro del parque. El tablón de anuncios fue construido y erigido por un voluntario. La diligencia de la junta de voluntarios significa que la cooperativa no tiene que contratar a una empresa de gestión.

Mantener la comunidad llena también ayuda a mantenerla asequible. Desde que la cooperativa se hizo cargo, nunca ha habido más de un lote baldío.

Como dice Dauphinais: "Cada pequeña cosa que podamos hacer ayudará a mantener nuestro alquiler bajo".

Este artículo se publicó originalmente en el informe anual de 2012 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.