Après une décennie dans le domaine, Nicole a ouvert un cabinet privé il y a quatre ans et l’a étendu cette année au premier cabinet de psychothérapie noir du New Hampshire, Therapists of Color New England. Elle voulait créer un refuge pour les personnes de couleur, celles qui s’identifient comme LGTBQIA+ et les femmes qui ont été victimes de discrimination, d’oppression et de marginalisation, même de la part de leurs prestataires précédents.

En tant qu’étudiante du racisme dans les fondements et la pratique moderne de la psychothérapie – et du traumatisme intergénérationnel qu’elle a causé – Nicole veut que sa pratique offre de l’espoir. Le premier diagnostic basé sur la race décrivait une maladie qui créait une envie « irrationnelle » pour les esclaves de s’enfuir, et les Noirs sont aujourd’hui plus susceptibles d’être diagnostiqués avec la schizophrénie ou de se voir prescrire des antipsychotiques de première génération avec des effets secondaires graves.

Elle dit qu’elle et ses thérapeutes offrent une compréhension contextuelle que ses clients n’obtiennent peut-être pas de quelqu’un qui n’a pas été victime de racisme ou de discrimination.

« À travers mes propres expériences, j’ai souvent été considéré comme un thérapeute noir – un excellent thérapeute, mais d’abord vu comme un thérapeute noir – et à travers les microagressions que j’ai subies en tant que professionnel, j’ai décidé qu’il serait préférable de me diversifier et de commencer mon propre cabinet. Parce que je savais qu’en tant que professionnel, si j’étais témoin et que je vivais ces choses, je ne pouvais qu’imaginer les soins que mes clients recevaient.

L’effet sur ses clients, dit-elle, a été profond. « La croyance, le soulagement, la gratitude, c’est vraiment incroyable », dit-elle. « Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai entendu dire que c’était la première fois qu’ils se sentaient entendus, écoutés et soutenus. »

C’est un lien puissant, que Nicole a recherché au sein de la communauté d’affaires noire de Manchester et des environs.

Ce printemps, Nicole a été l’une des récipiendaires de l’accélérateur C-DEE (Community-Driven Economic Empowerment), qui a accordé un financement unique et/ou des liens avec des mentors d’affaires à 26 entrepreneurs de couleur. C-DEE est un programme pilote de la section de Manchester de la NAACP et du Community Loan Fund.

Elle a utilisé son prix pour embaucher un comptable, un besoin pressant alors que son entreprise est passée de zéro employé à six en seulement six mois. Mais tout aussi précieux, dit-elle, a été le lien avec le Center for Women & Enterprise, l’une des organisations qui offrent un coaching d’affaires aux participantes à l’Accélérateur.

Lors du lancement de son entreprise, Nicole a embauché un directeur d’affaires et un collègue ayant de l’expérience dans le démarrage d’un cabinet privé. « Le financement du mentorat est vraiment important pour aider les gens à établir des plans d’affaires et à jeter les bases d’une entreprise solide », dit-elle.

« Nous pouvons avoir beaucoup de belles idées, mais le mentorat est inestimable pour les mettre en pratique. Et cela fait partie de ce processus avec le Fonds d’emprunt communautaire.

Parmi ses idées, il y a celle que les thérapeutes de son équipe, qui sont tous des personnes de couleur, devraient être récompensés et honorés pour avoir servi leur communauté. Ils gagnent des taux plus élevés que ceux du marché, ont des semaines de travail de quatre jours et prennent des décisions commerciales collectivement.

« Les personnes victimes de racisme vieillissent plus rapidement au niveau cellulaire et nous sommes plus susceptibles de souffrir d’hypertension, de maladies cardiovasculaires et de toutes ces choses. Combinez cela avec le fait d’être un thérapeute qui tient les traumatismes toute la journée... Je ne veux pas que les gens qui travaillent pour moi s’épuisent ou ne s’en sortent pas bien financièrement, car (s’ils le font), qui va servir la communauté ?

« Je veux aussi changer la façon dont nous modélisons les affaires. Au lieu d’être au sommet et qu’il y ait une sorte de hiérarchie, comment pouvons-nous rendre cela aussi communautaire que possible ?

Le mentorat est un élément crucial de l’effort C-DEE axé sur Manchester et de notre programme de prêts aux entreprises appartenant à des minorités (MOBL) à l’échelle de l’État. Les autres sont l’accès à un financement qui répond aux besoins des entreprises prêtes à la croissance, le renforcement des capacités et un réseau de pairs pour faire croître les entreprises et renforcer leur résilience.

Nicole a hâte de voir le programme atteindre et entrer en contact avec d’autres entrepreneurs.

« Vous donnez aux personnes qui font l’expérience de la marginalisation, de l’oppression et de la discrimination la possibilité de s’épanouir », dit-elle. « Cela donne aux gens une chance de sortir du cycle (de la pauvreté intergénérationnelle) – peut-être pour la première fois de leur vie. »

Une version condensée de cet article a été publiée dans le rapport annuel 2023 du Fonds d’emprunt communautaire.