Donna Meuse, une mère qui travaille à temps plein, avait besoin de services de garde pour sa fille de 6 semaines, Jessica. Immédiatement, le Centre pour enfants de Kingston s’est senti accueillant et bienveillant, rempli de bambins actifs et d’enseignants souriants qui parlaient et jouaient avec eux.

Sa première impression a été la bonne. Jessica s’est épanouie au Children’s Center.

Deux ans plus tard, Donna était de nouveau enceinte et s’inquiétait. On lui a dit, à elle et à son mari, que leur petite fille était atteinte du syndrome de Down. Ils se demandaient si le Centre pour enfants serait aussi accueillant cette fois-ci. Des amis dont les enfants avaient un handicap ont dit qu’ils n’avaient pas été en mesure de trouver des fournisseurs de services de garde d’enfants.

Le jour où Donna s’est rendue nerveusement au centre pour en parler, elle et un enseignant ont fondu en larmes. Puis Donna a entendu des mots qui lui ont fait fondre le cœur : « Ne vous inquiétez pas, nous avons hâte de mettre la main sur elle. »

Katie a maintenant 9 ans et fréquente toujours le Centre pour enfants pendant les vacances scolaires. « Ce n’est rien d’autre qu’une bonne relation », a déclaré Donna, qui préside maintenant le conseil d’administration de l’organisme à but non lucratif.

Depuis 41 ans, le Kingston Children’s Center répond aux besoins d’éducation préscolaire de sa communauté, peu importe les capacités des enfants, le revenu des familles et les horaires non traditionnels. Presque tous ses enfants sont issus de familles ouvrières, pour qui l’éducation préscolaire et la garde d’enfants sont essentielles.

Lorsque le Centre pour enfants a eu grand besoin d’isoler et de refaire ses murs vieux de 130 ans, une poignée d’entreprises locales ont apporté de l’argent et des bénévoles. Le Fonds d’emprunt communautaire a trouvé une subvention pour l’efficacité énergétique et a accordé un prêt pour mener à bien le projet.

Les travaux ont été terminés à la fin de l’hiver et leurs bienfaits se sont fait sentir immédiatement. Même les jours d’hiver les plus rigoureux, les salles de classe étaient confortables. La fournaise au mazout et la climatisation ne s’allument pas aussi souvent, ce qui est un facteur important pour que les frais de scolarité restent abordables.

Les habitants de la ville ont remarqué le projet. Certains parents ont visité pour la première fois, disant qu’ils n’étaient pas venus plus tôt parce que l’extérieur n’avait pas l’air attrayant, a déclaré la directrice générale Stacey Barnett Frias. « Certaines personnes ont dit : « Enfin, l’extérieur est aussi incroyable que l’intérieur ! » ”

Cet article a été publié dans le rapport annuel 2013 du Fonds d’emprunt communautaire.