Ce dont Linda et John Brown se souviennent le plus du jour où ils ont emménagé dans le Pines Mobile Home Park à Newport, dans le New Hampshire, c’est la rumeur : l’entreprise voisine, Sturm, Ruger and Co., allait acheter le parc et le fermer.

C’était en 1977. « Nous l’entendons chaque année », dit Linda. « Tout le monde va devoir déménager et ils vont se rendre dans un parking. »

« Eh bien, nous sommes toujours là », rit John.

« Et il n’y a pas de parking », ajoute Linda.

Être forcés de quitter leur maison n’est plus quelque chose auquel les Brown et leurs voisins n’ont plus à penser. En tant que Hidden Pines Cooperative, ils sont propriétaires de leur communauté.

John, qui vient d’avoir 78 ans, ne pensait pas qu’il vivrait assez longtemps pour voir le jour où les résidents ont acheté le parc.

Cela n’avait certainement pas l’air d’être une décision intelligente lorsque le petit parc a été mis en vente en 2008. Les résidents ont regardé autour d’eux et ont vu le prix d’un demi-million de dollars, les maisons abandonnées et délabrées. Qui avait besoin de ces maux de tête ?

Ils étaient encore sceptiques à la fin de janvier lorsqu’ils ont de nouveau appris que le propriétaire vendait. Le prix avait baissé d’un quart, mais le parc était en mauvais état. Un voisin a calculé les dépenses potentielles, puis a vérifié les chiffres encore et encore.

« D’abord, les résidents disent que nous pouvons le faire, puis non, nous ne pouvons pas », dit Linda. "Ça n’arrêtait pas d’aller et venir. Oui, non... enfin peut-être. Finalement, nous nous sommes dit d’accord, essayons-le.

Le 8 juin, la coopérative a acheté le parc grâce à un prêt de 465 000 $ du Fonds d’emprunt communautaire. En tant que directeur des opérations de la coopérative, John a signé tous les documents dans le bureau d’un avocat local. Il avait hâte de commencer à le réparer. Cet après-midi-là, il fixait le prix des rails pour remplacer la clôture en bordure de route. En quelques semaines, la coopérative s’est dotée d’une nouvelle clôture et d’un nouveau panneau, et la chaussée a été réparée.

Ce n’étaient que les changements évidents.

Lorsqu’ils étaient tous locataires, John balayait souvent les aiguilles de pin ou le sable d’hiver de l’allée. Personne n’a aidé.

« C’est différent maintenant », dit-il. « Maintenant, ils vous voient, comme avec la clôture, et ils sont là à dire : « Nous allons vous aider ! » », explique Linda.

« Parfois, vous vous asseyez et vous regardez là-bas et vous vous dites : « Nous en sommes propriétaires ! » », dit-elle. C’est une sorte de sentiment écrasant.

Cet article a été initialement publié dans le rapport annuel 2010 du New Hampshire Community Loan Fund.