La idea: conectar las necesidades de vivienda de los veteranos con el deseo de una comunidad propiedad de los residentes de llenar sus lotes vacíos con casas.

Peter Searching Owl Giove apenas había dejado la última caja en su nuevo hogar cuando un vecino se acercó para darle la bienvenida a la Cooperativa Rock Rimmon. La mujer de al lado la siguió. Entonces, el capitán Bob golpeó la puerta con una sonrisa y un cordial saludo.

Fue el "bienvenido a casa" que Searching Owl nunca obtuvo después de dos giras con la 173ª Brigada Aerotransportada en Vietnam. Regresó con un Corazón Púrpura, una insignia de infantería de combate y trastorno de estrés postraumático.

Searching Owl (nació en la cultura Mohawk) volvió a salvar su vida en enero de 2018 cuando saltó desde una ventana del tercer piso para escapar de un incendio en su casa de Washington, New Hampshire. Un banco de nieve lo salvó, pero ya no estaban sus mascotas, instrumentos musicales y medio siglo de partituras escritas a mano.

Estuvo más de un mes en cuidados intensivos, con los pulmones marcados por el humo y el dolor le recorría la espalda y las piernas. Había interpretado y enseñado música toda su vida. Ahora se preguntaba si su mano izquierda destrozada volvería a envolver el mástil de una guitarra.

Después del hospital, él y su hijo se quedaron en un hotel mientras buscaban un apartamento. Estaba en bancarrota, lo que les dejaba pocas opciones.

Su suerte cambió cuando Harbor Homes tuvo una vacante en su programa de vivienda transitoria para veteranos. Esos se habían vuelto raros. Los veteranos que estaban listos para mudarse no podían encontrar apartamentos asequibles.

El Fondo de Préstamos Comunitarios vio la oportunidad de ayudar a proporcionar hogares permanentes para los veteranos. Con la orientación y el financiamiento de numerosas organizaciones asociadas, incluidas Next Step US, Merrimack County Savings Bank y el Federal Home Loan Bank of Boston, construimos e instalamos 10 casas personalizadas en Rock Rimmon, una comunidad propiedad de residentes (ROC) en Danville. Las casas pequeñas (menos de 500 pies cuadrados) cuentan con la certificación Energy Star y se venden en términos asequibles a los veteranos que carecen de una vivienda segura.

La junta directiva y los miembros de Rock Rimmon recibieron el proyecto con los brazos abiertos. La cooperativa se beneficia de los ingresos por alquiler generados por las 10 nuevas viviendas y de una infusión de miembros entusiastas. La comunidad, que alguna vez fue un campamento y un parque de casas rodantes, se convirtió en propiedad de los residentes en 2016 y está dirigida por una junta directiva elegida por los propietarios que son miembros de la cooperativa.

Searching Owl admite que se mostró escéptico cuando se enteró del programa. "Pensé que era una broma. Realmente lo hice", dice. "Dije que alguien está tratando de ganar dinero aquí, pero no veo cómo cuando se enfrentan a personas que están desoladas".

Creyó cuando le entregaron la llave de una nueva casa en julio. Los amigos ayudaron a llevar los muebles donados y se instaló.

"Esto es pequeño pero es perfecto, especialmente para un hombre soltero de mi edad", dice. "Tengo todo lo que necesito para tener equilibrio en mi vida".

Bienvenido a casa, soldado.

Todas las casas de Rock Rimmon han sido vendidas y ocupadas, pero los veteranos pueden calificar para nuestros préstamos Welcome Home y asistencia para el pago inicial.