Quando ele se mudou da Síria para cá com sua esposa nascida em New Hampshire, ele encontrou muitas pessoas curiosas sobre seu país natal. Eles eram amigáveis, mas seu conhecimento do país foi moldado pela luta e miséria de sua guerra civil. Ahmad queria ampliar suas percepções.

"Talvez seja melhor trazer algo positivo para a mesa", pensou. Ele gostava de cozinhar e passava longas horas estudando com um amigo que era confeiteiro em uma famosa loja de doces de Damasco. Agora ele testou o que havia aprendido.

Ele fez alguns doces "para impressionar minha esposa e sogros", ele ri. A resposta deles, combinada com sua decepção com os doces do Oriente Médio nas lojas daqui, o fez pensar em abrir um negócio.

Ele alugou um espaço em Concord, New Hampshire, e começou a experimentar biscoitos de tâmaras e baklava, uma massa rica feita com filo, nozes picadas e adoçantes.

Em 2017, os doces Aissa eram populares em mercados especializados e cooperativas de alimentos em todo o estado. Ele não conseguia comprar ingredientes e produzir os doces com rapidez suficiente.

Ahmad conseguiu um empréstimo do Fundo de Empréstimo Comunitário para comprar ingredientes a granel. Imediatamente, ele estava atendendo pedidos seis vezes maiores do que antes. Ele também estava conectado com um consultor de alimentos naturais e um consultor financeiro.

"Foi um alívio ter alguém com quem conversar sobre o negócio", diz ele.

Com um plano de negócios sólido e a demanda ainda crescendo, Ahmad conseguiu um segundo empréstimo este ano para comprar máquinas de fabricação e embalagem de biscoitos.

"Sem essa ajuda, o que levamos meses nos levaria cerca de dois anos de trabalho extremamente árduo e despesas desperdiçadas aqui e ali", diz Ahmad.

Em vez disso, as máquinas estão zumbindo, as vendas estão dobrando e a empresa está contratando. "As coisas estão acontecendo este ano", diz ele com um sorriso enorme. "Sim, definitivamente. Eles estão enlouquecendo."

Saiba mais sobre as opções de financiamento de negócios do Fundo de Empréstimo Comunitário.

Esta história apareceu no relatório anual de 2018 do New Hampshire Community Loan Fund