O casal, que possui e administra a Fazenda Miles Smith em Loudon, New Hampshire, quer que as pessoas pensem em como vivem e o que consomem. Eles são profissionais de alta tecnologia que se tornaram agricultores. Eles criam gado de corte escocês Highlander, mas defendem que as pessoas comam menos carne. Quando eles planejaram adicionar uma loja de varejo ao lado de seu celeiro de 150 anos, seus pensamentos naturalmente se voltaram para a energia solar - painéis fotovoltaicos e um sistema de aquecimento térmico.

Eles não achavam que teriam muitos problemas para financiar o projeto. Foi quando eles foram lembrados de quão longe estão fora da caixa. Quando eles trabalhavam em alta tecnologia, diz Carole, "tínhamos mais dinheiro do que precisávamos e as pessoas imploravam para nos dar mais". Agora, tendo autofinanciado seu próprio negócio inicial e tentando preservar a terra ... não havia caixa para isso. Eles não conseguiram um empréstimo.

Então, em uma conferência para empreendedores de New Hampshire, Carole descobriu que o Community Loan Fund co-administrava (com a NH Community Development Finance Authority) um fundo de empréstimo rotativo para melhorias de energia e projetos de energia renovável em organizações sem fins lucrativos e pequenas empresas. A proposta da Miles Smith Farm foi aceita e o empréstimo, combinado com um subsídio federal, tornou acessível a contratação de duas empresas locais para adicionar sistemas solares ao celeiro reformado. Embora os processos de inscrição e implementação tenham sido meticulosos, em parte porque tanto a doação quanto o empréstimo vieram de fundos federais de estímulo, Carole e Bruce apreciaram a perspectiva local do Fundo de Empréstimo Comunitário.

"O Fundo de Empréstimo Comunitário analisou o valor que trazemos para a comunidade", incluindo o fornecimento de carne saudável, ajudando os agricultores locais a sobreviver levando seus produtos ao mercado e melhorando o solo agrícola, disse Carole. "Em vez de colocar casas na Fazenda Miles Smith, queremos colocar gado. Foi o valor do negócio comunitário que foi apreciado."

O casal abriu a loja com uma grande festa nesta primavera. Eles estimam que a energia solar e o calor economizarão pelo menos US $ 2.000 por ano, enquanto conservam o equivalente a 15 barris de petróleo. O espaço substituiu sua loja apertada no porão e, eles acreditam, incentivará os visitantes a voltar para seus produtos naturais de carne criados localmente.

"O que estamos tentando fazer é disponibilizar carne bovina local para a população local. E não é fácil", diz Carole. "Portanto, agradecemos toda a ajuda que podemos obter, e o Fundo de Empréstimo Comunitário está nos ajudando."

Este artigo foi publicado originalmente no relatório anual de 2011 do Fundo de Empréstimo Comunitário.