"Isso não vai funcionar", pensou Deborah DeScenza.

Seu filho adolescente tinha graves deficiências de desenvolvimento. Quando completou 21 anos, ele entrou no sistema de serviços para adultos de New Hampshire, que enfatizava o atendimento domiciliar e o trabalho (incluindo voluntário) destinado a manter os clientes conectados às suas comunidades.

Professora de educação especial, coordenadora de programas e consultora, Deborah sabia o suficiente sobre esses serviços para saber que eles não eram adequados para Andrew.

Seus comportamentos desafiadores, alta energia e insônia exigiam cuidados 24 horas por dia. Ele não estava interessado em dinheiro e não funcionava em um nível que lhe permitisse trabalhar competitivamente.

"Senti que o modelo não atendia às suas necessidades", diz Deborah. "Então, decidi que precisava criar algo."

Viver em uma fazenda com outras pessoas com deficiência, ela pensou, lhe daria espaços seguros para queimar seu excesso de energia e poderia fornecer atividades que o ajudariam a se sentir confiante, realizado e conectado.

Em 2000, apoiada por um grupo de pais que enfrentaram desafios semelhantes, ela lançou uma organização sem fins lucrativos, Farmsteads of New England. Três anos depois, a Farmsteads comprou a Fazenda Rosewald em Hillsborough e começou a oferecer serviços de vida diurna, semi-independente, vida supervisionada e descanso.

Segurança e conexão

"As pessoas que nos procuram para serviços como a ideia de um local baseado no local, gostam da ideia de uma fazenda, gostam da ideia de que podem ter amigos por perto", diz Deborah. "Uma das maiores queixas dos adultos com deficiências de desenvolvimento é a solidão. Nós meio que resolvemos isso para as pessoas que moram na fazenda. Sempre há alguém com quem sair, jogar ou ir ao cinema."

Cada um dos 20 residentes de Rosewald tem a privacidade de seu próprio apartamento de um quarto, com a segurança de ter um cuidador morando no mesmo prédio ou ao lado, dependendo de suas necessidades.

"Pessoas com deficiência leve, que precisam de apoio mínimo, não querem ir morar com outra família. Eles chegam aos 21 anos e saem da escola e, na maioria das vezes, querem fazer o que seus irmãos fizeram, que é ser adulto e morar em seu próprio apartamento", diz Deborah.

"Acabou sendo uma situação muito boa para essas pessoas." Lidando com o esgotamento e o trauma

Cerca de um terço dos residentes da FNE têm necessidades profundas. Alguns já haviam entrado e saído de meia dúzia ou mais de casas.

"Eles esgotam os provedores domésticos por causa de seus desafios comportamentais ou extensas necessidades médicas", diz Deborah, e experimentam cada mudança como um trauma. As mudanças frequentes significam que eles não constroem relacionamentos de longo prazo.

Os residentes da FNE praticam habilidades sociais e básicas de vida e ganham dinheiro cuidando de animais, jardinagem, operando uma barraca de fazenda e um celeiro e vendendo seus artesanatos de tecido, madeira e cerâmica e outros produtos feitos na fazenda. Eles saem para as comunidades próximas diariamente, seja fazendo compras, indo à biblioteca ou ao shopping ou nadando.

A notícia se espalhou e mais pais foram atraídos pela abordagem da FNE. À medida que sua lista de espera ultrapassava de 60, a organização sem fins lucrativos alugou um segundo local, em Epping, e abriu um programa diurno. Quando uma fazenda de 21 acres ficou disponível a apenas três quilômetros de distância, a FNE a comprou com financiamento do New Hampshire Community Loan Fund e do Optima Bank.

Com o tempo, a FNE planeja construir até oito prédios residenciais lá e converter o celeiro em espaços de artesanato. Os dois primeiros residentes já se mudaram e as atividades agrícolas começam nesta primavera com a chegada de coelhos, patos, cabras e galinhas, bem como uma equipe de voluntários para construir jardins em canteiros elevados.

Sinto-me em casa

O filho de Deborah, Andrew, agora tem 35 anos e mora na fazenda de Hillsborough há 10 anos. Ele mantém seu apartamento do jeito que quer, e se isso significa abrir todas as portas do armário, ninguém lhe diz para não fazê-lo.

Ela conta sobre um morador que morou em uma escola antes de vir para a FNE quando completou 21 anos.

"Sua mãe o deixou um dia e me enviou um e-mail quando chegou em casa. Ela disse que, pela primeira vez em anos, não chorou quando o deixou. Ele não estava clamando para entrar no carro com ela.

Em vez disso, ela o deixou sentado em seu sofá, em seu apartamento, acenando alegremente adeus.

Ela podia se sentir em paz porque ele estava feliz em sua casa.

E o lar é a Fazenda.