Lorsque Ralph Torr a envisagé de vendre West Wind Estates en 2005, il a invité les résidents du parc de maisons préfabriquées de Rochester à une réunion pour en parler.

Il a été stupéfait par le nombre de personnes présentes. « Il a dit qu’il ne s’était pas rendu compte que nous nous souciions autant du parc », se souvient Donna Martineau, une résidente.

Lors de cette réunion, et d’autres qui ont suivi, les résidents ont appris les offres d’achat que Ralph recevait et ont discuté eux-mêmes de l’achat de West Wind. Mais le concept de propriété par les résidents a dérouté certains résidents et en a effrayé d’autres.

Les résidents ont demandé à Ralph de garder le parc, ce qu’il a fait.

Mais il était déterminé à ce que ses locataires prennent le contrôle du parc. Il l’avait construit à partir de rien pendant 40 ans et avait des relations chaleureuses avec de nombreux résidents. Alors, quand, à l’été 2014, il a voulu aborder à nouveau l’idée de vendre West Wind, il a appelé l’équipe ROC-NH du New Hampshire Community Loan Fund.

ROC-NH avait aidé plus de 100 coopératives de résidents du New Hampshire à acheter et à gérer leurs communautés et était connu comme un agent de liaison de confiance entre les propriétaires et les résidents.

Les résidents avaient beaucoup d’inquiétudes. Pouvons-nous nous le permettre ? Les loyers des terrains (les frais mensuels que les propriétaires paient pour utiliser le terrain sous leur maison) augmenteront-ils ? Comment se déroulera le financement ?

« Le COR-NH est venu et a répondu à toutes les questions », a déclaré Diane Bozzi, vice-présidente de la coopérative. « Cela a calmé les craintes de tous ceux d’entre nous qui ne savaient pas dans quoi nous nous embarquions. »

Étant donné que de nombreux résidents du parc des 55 ans et plus sont des personnes âgées à revenu fixe, les questions sur les dépenses étaient particulièrement lourdes. Personne ne voulait qu’ils aient à déménager.

La vente à la coopérative, nommée Stony Brook Estates, s’est faite assez rapidement. Ralph et le Fonds d’emprunt communautaire ont cofinancé l’achat à un prix abordable à des taux d’intérêt qui signifiaient que les frais de terrain n’augmenteraient que de 30 $ la première année et d’un maximum de 20 $ au cours des trois années suivantes.

Le 24 décembre 2014, Stony Brook est devenue la 111e communauté appartenant à des résidents du New Hampshire. Ce printemps, les membres de la coopérative ont commencé à préparer les maisons vides à la vente et à rénover un espace de réunion et d’activité. La secrétaire de la coopérative, Dolly Burnell, a créé un bulletin d’information sur la coopérative, et le conseil prévoit des espaces d’entreposage pour les résidents et une vente de garage communautaire.

On dirait que l’esprit d’appropriation de Ralph Torr a été transmis.

Cet article a été publié à l’origine dans le rapport annuel 2015 du New Hampshire Community Loan Fund.