El toque personal de la junta de ROC superó las advertencias de los propietarios
Las comunidades de propiedad de residentes (ROC, por sus siglas en inglés) más exitosas comparten una actitud de arremangarse sobre el trabajo a veces difícil de administrar sus cooperativas. April Myers, Asociada de Comunicaciones de ROC USA,® escribió sobre una junta directiva que fue de puerta en puerta para hacer el trabajo.
Por April Myers
Cuando los directores de la Cooperativa Pine Gate se enteraron de un programa federal que podría proporcionar fondos suficientes para arreglar la infraestructura de alcantarillado defectuosa de la comunidad, inmediatamente entraron en acción.
"Envié un boletín a todos diciendo que estamos trabajando en una subvención del Programa de Apoyo a la Infraestructura de Agua (WISP, por sus siglas en inglés) y lo primero que necesitábamos recaudar eran los ingresos brutos anuales", dijo Andrea Charbonneau, tesorera de la junta de Pine Gate.
"La mayoría de las personas entregan la encuesta y un sobre con estampilla y su dirección y lo dejan a sus vecinos para que lo completen. Nosotros no hicimos eso. Fuimos de puerta en puerta, esperamos a que llenaran la encuesta y vimos cómo la metían en el sobre sellado y se iban con ella. Necesitábamos un 90 por ciento de participación, y por lo general toma unos ocho meses. Conseguimos el 90 por ciento en un mes".
Pine Gate es una comunidad de 34 casas ubicada bajo los altos pinos en Plymouth, NH. Los propietarios compraron la comunidad en agosto de 2022. La mayoría de los miembros voluntarios de la junta todavía trabajan. De hecho, Charbonneau, que está jubilada, volvió recientemente a enseñar música a tiempo completo mientras se beneficia de una licencia de maternidad.
"Todos tenemos muchas cosas que hacer, pero nos llevamos bien como una junta, y nos dimos cuenta de lo que había que hacer, y todos lo hicimos", dijo. "Es difícil porque no quieres parecer fastidioso. Pero cuando todos entendieron lo que estaba sucediendo y cómo podía ayudar a nuestra comunidad, parecían emocionados".
El Instituto de Desarrollo Cooperativo (CDI, por sus siglas en inglés) lanzó WISP en abril de 2023 para ayudar a las comunidades de casas prefabricadas propiedad de residentes y organizaciones sin fines de lucro a acceder a fondos para construir infraestructuras de agua y aguas residuales seguras y confiables. CDI es el Proveedor de Asistencia Técnica Certificado (CTAP) de ROC USA® para los cinco estados de Nueva Inglaterra fuera de NH y administra este programa en los seis estados de Nueva Inglaterra.
Cada proyecto tiene un proceso de cuatro partes que incluye:
- Evaluación del proyecto potencial,
- Desarrollo de proyectos,
- Asegurar la financiación, y
- Implementación.
Las comunidades de casas prefabricadas elegibles deben ser propiedad de residentes o organizaciones sin fines de lucro y estar ubicadas en un área elegible para el Departamento de Agua y Medio Ambiente del USDA y en una ciudad con menos de 10,000 personas y un ingreso familiar promedio inferior a la media estatal.
Históricamente, las infraestructuras de estas comunidades no se han mejorado desde que se desarrollaron y, con frecuencia, se encuentran en un estado de deterioro lamentable.
"La fosa séptica está fallando", dijo Charbonneau. "Es antiguo, original, y esta comunidad fue construida en los años 70. Necesitamos una revisión de todo el sistema séptico, y también necesitamos nuevas carreteras, un nuevo sistema de agua y un nuevo sistema eléctrico. Pero no podemos arreglar las carreteras hasta que arreglemos el agua, la electricidad y las aguas residuales. Así que estamos tratando de conseguir 2,5 millones de dólares en financiación".
Con la ayuda del CTAP de la comunidad, ROC-NH,™ la junta de Pine Gate comenzó el proceso de asegurar el financiamiento de WISP. Ciento cuarenta cooperativas en toda Nueva Inglaterra son elegibles para el financiamiento y, a principios de 2024, 24 habían solicitado, dijo Jeremiah Ward, director del programa WISP, quien trabaja con la asociada del programa Annik Paul.
Si bien el proceso es largo y es posible que las comunidades exitosas no vean fondos durante más de un año, el primer paso es recopilar encuestas de ingresos del 90 por ciento de sus hogares, un requisito del USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.).
Es más fácil decirlo que hacerlo. Las personas a menudo ven las preguntas sobre sus ingresos como invasivas. Es posible que no crean que la encuesta es confidencial o que les preocupe quién tendrá acceso a su información. Pine Gate superó eso con el toque personal de puerta en puerta.
"Es importante tener una junta que trabaje en conjunto y esté dispuesta a hacer el trabajo en conjunto", dijo Ward. "Pine Gate ayudó a los vecinos a obtener sus encuestas de ingresos confidenciales. Ese paso por sí solo suele llevar meses, pero como lo hicieron de forma rápida y eficiente, les ayudará en el proceso".
April Myers es Asociada de Comunicaciones en ROC USA®. Jeannie Oliver es directora sénior de ROC-NH.™