Freedom Village Co-op mantiene su presupuesto sólido mientras agrega viviendas asequibles

El reto: Llene los lotes baldíos de una comunidad de residentes con casas nuevas asequibles.

La barrera: Freedom Village, un ROC de 6 años de antigüedad, no tenía ni los ahorros ni la experiencia necesarios para comprar, instalar y vender casas.

La solución: Contrata a una empresa de construcción para derribar casas abandonadas e instalar otras nuevas allí y en lotes baldíos.

"Así es como se ve un nuevo hogar", dijo Claudia Caswell, riendo mientras abría la puerta de una habitación llena de cajas y cajones de mudanza.

Claudia había estado en su flamante casa prefabricada solo una semana, no el tiempo suficiente para desempacar y organizar, pero sí el tiempo suficiente para imaginar un cobertizo en el patio trasero.

El suyo fue el segundo hogar nuevo de Freedom Village Cooperative este verano, como resultado de un plan de varios años para llenar su comunidad con casas que paguen el alquiler.

Vea un video sobre Claudia Caswell y la Cooperativa Freedom Village

Hace dos octubres, la comunidad de propietarios residentes (ROC, por sus siglas en inglés) tenía dos lotes vacíos y cuatro casas abandonadas, lo que la privaba de más de $34,000 de ingresos anuales por el alquiler de lotes (la tarifa que los propietarios pagan para ocupar la tierra debajo de sus casas). Debido a que los alquileres de lotes son la única fuente de ingresos de los ROC, poner casas en esos lotes se convirtió en una prioridad principal de la junta de voluntarios de Freedom Village.

La cooperativa contrató a una empresa de construcción para retirar sus casas abandonadas, gestionar todos los permisos, mejorar la infraestructura si era necesario y vender e instalar al menos dos casas nuevas al año.

El acuerdo pone el trabajo en manos de un profesional, ahorra tiempo y dinero a la cooperativa y, casa por casa, aumenta el stock de viviendas asequibles de Concord.

Debido a que los lotes vacíos son un desafío tan persistente entre las cooperativas de NH, ROC-NH tiene un miembro del equipo dedicado a ayudarlos a encontrar soluciones creativas, como la de Freedom Village.

Es una gran solución de vivienda para Claudia, quien está jubilada y quería vivir en el área de Concord, más cerca de sus hijos, tiendas y servicios. Con los precios de los apartamentos en alza, apreciaba el valor de una nueva casa prefabricada.

También le gusta la tranquilidad de Freedom Village, donde los propietarios tienen 55 años o más, y le gusta vivir en una cooperativa, donde la gente es amable, se enorgullece de sus hogares y puede participar en la mejora de sus vecindarios.

"Sientes que perteneces", dice Claudia. "Me gusta todo lo que tiene que ver con las cooperativas".

Otra solución: Reformar viviendas

Las comunidades propiedad de los residentes tienen pocas opciones para lidiar con casas abandonadas y en ruinas. Los pueblos y ciudades tienen diferentes reglas sobre cómo y cuándo una cooperativa puede tomar posesión de una casa cuyo propietario ha desaparecido o fallecido sin herederos. Cuando la cooperativa finalmente toma posesión, debe decidir si renovar la casa (a menudo arruinada) o derribarla.

La Cooperativa Freedom Village trabajó con Hábitat para la Humanidad para renovar y vender una de esas casas, que proporcionó un hogar permanente para Patricia Castango.

Después de terminar una relación, Patricia había estado sin un hogar propio durante casi 10 años. Se quedó con su familia, miembros de la iglesia e incluso alquiló una habitación de hotel durante varias semanas antes de ser seleccionada por Habitat para comprar la casa que rehabilitó en Freedom Village.

Patricia trabaja a tiempo completo en una tienda departamental y calificó para un préstamo Welcome Home del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire. Los préstamos, diseñados para personas que compran casas prefabricadas, pueden tener términos especiales para compradores con bajos ingresos, como asistencia con el pago inicial y los costos de cierre.

Se mudó a finales de junio. Tener una casa que sea suya, que pueda pintar y decorar como quiera, ha sido como un sueño, dice. "Ha tardado mucho en llegar".

Este artículo se publicó en el informe anual 2022 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.