Poco después de que Thanh Ho se mudara a New Hampshire desde Massachusetts en 2001, su hermano vio un anuncio de "se vende" de una tienda de comestibles asiática en Manchester.

Los hermanos habían huido de Vietnam cuando Thanh tenía solo 13 años. Ahora ellos y sus esposas buscaban un negocio que pudieran administrar juntos.

Thanh visitó el edificio bien cuidado en la concurrida Valley Street y pensó: "Podría cambiar esto".

La noticia de los nuevos propietarios se extendió rápidamente entre las comunidades de refugiados e inmigrantes de la ciudad. Thanh y su familia dieron una calurosa bienvenida a sus clientes de otros países asiáticos, de África y de América del Sur y Central, y les preguntaron qué artículos les gustaba ver en los estantes.

Los hermanos viajaban regularmente a Boston, Nueva York y Washington D.C., notando qué alimentos vendían los mercados étnicos de allí y cargando sus camiones con mariscos, frutas y verduras, salsas, arroces y especias que rara vez se encuentran en los supermercados estadounidenses.

Pronto, trasladaron su mercado asiático de Saigón a un edificio más grande a una milla de distancia y abrieron un segundo mercado en Nashua.

Luego, en el otoño de 2013, el propietario del edificio de Manchester se negó abruptamente a renovar el contrato de arrendamiento del mercado.

Thanh se sintió aplastado. "Fue un gran shock que invirtieras todo tu trabajo duro, tu tiempo y tus ahorros, y luego me quitaran todo", dijo.

Después de dos años de intentos frustrados de encontrar un nuevo hogar en la ciudad, las familias compraron un gran terreno baldío para un nuevo mercado asiático de Saigón. Cuando los costos de construcción imprevistos amenazaron con arruinar el proyecto, su arquitecto los remitió al Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.

Vimos la importancia del mercado para las comunidades étnicas de la ciudad y el arduo trabajo que se había invertido para servirles, e hicimos el préstamo que mantuvo la construcción en marcha.

"Sin ese (préstamo)", dice Thanh, "no tendría otra oportunidad de lograr lo que tengo".

El nuevo mercado abrió sus puertas en marzo de 2016. Está ubicado en una línea de autobús a solo tres cuadras de la concurrida Elm Street, colindante con vecindarios residenciales. La tienda, tan grande como las dos últimas combinadas, es brillante y colorida y cuenta con una selección de mariscos increíblemente variada, productos que suenan exóticos y montones de bolsas de arroz de 25 libras.

Y una vez más se corre la voz. El mercado asiático de Saigón está de vuelta en el negocio.

Esta historia apareció originalmente en el informe anual de 2016 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.