Las familias que viven en el parque de casas móviles Dean Brook Village en Groveton, New Hampshire, ya conocían la historia. Y no les gustó el final.

En la primavera de 1988, se corrió la voz en la ciudad de que su parque de casas móviles se vendería de nuevo. Apenas un año antes, un nuevo propietario había aumentado el alquiler de los lotes de $60 a $100. Ahora los residentes, en su mayoría familias con niños pequeños, temían que otro gran aumento del alquiler los obligara a irse.

"Sentían que pronto se convertirían en gitanos, indefensos para defenderse", fue la descripción del periódico local.

Esta vez, sin embargo, los residentes descubrieron que el complot se había torcido a su favor. Una nueva ley estatal dio a los residentes un aviso de 60 días y el derecho a negociar de buena fe cuando el propietario del parque tenía la intención de vender el terreno debajo de sus casas. Y el Fondo de Préstamos Comunitarios, que había trabajado para aprobar la nueva ley y ya había ayudado a ocho parques de New Hampshire a convertirse en cooperativas propiedad de residentes, estaba ofreciendo su experiencia.

Así que una gélida mañana de domingo, Paul Beesley, residente de Deanbrook, se calzó las botas y visitó cada una de las 38 casas del parque con información sobre cómo podían comprar y administrar el parque ellos mismos.

Cerca de 20 personas se presentaron a una reunión, y siete u ocho decidieron formar una cooperativa. Alrededor de una docena se habían unido para el momento de la siguiente reunión. El grupo contrató a un abogado y comenzó a buscar financiamiento.

Su estado de ánimo distaba mucho de ser seguro. Personas poderosas les dijeron que su plan no funcionaría. El administrador del parque asistió a las reuniones y trató de socavar al grupo. Un banquero local se levantó y se fue a mitad de una de sus primeras reuniones, diciéndole a Paul, sarcásticamente: "Bueno, si alguna vez consigues financiamiento, avísame".

Los residentes dicen que la experiencia, el financiamiento y la promesa de ayuda técnica del Fondo de Préstamos Comunitarios los alentaron a creer en sí mismos.

"Ellos (los residentes) no iban a creer solo a sus compañeros, no iba a persuadirlos", dijo Paul, quien se convertiría en el primer presidente de la cooperativa. "Tenían que saber que había otras personas en otros lugares que ya lo habían intentado y habían tenido éxito en esto".

Un punto de inflexión se produjo cuando la Sra. Sullivan, una residente anciana que era acompañada a las reuniones por el administrador del parque, cambió de bando. "Hacia el final, la señora Sullivan pudo ver el camino que se avecinaba y se convirtió en miembro de la cooperativa", dijo Paul. "Realmente pareció ser un momento profundo".

Respaldados por un préstamo de pago inicial del Fondo de Préstamos Comunitarios, los residentes hicieron su propia oferta de compra. Fue aceptada y, a finales del verano, no podían esperar para hacerse cargo.

"La mayoría de las personas, cuando se enteraron de que podíamos ser dueños de nuestra tierra y cuidar de nuestro propio lugar, comenzaron a hacer cosas en sus lotes", dice Claudette Huntington, la primera tesorera de Deanbrook Village Cooperative. Se retiraron los árboles rotos y enfermos. Se plantaron flores y césped. La junta directiva hizo planes para pavimentar el camino fangoso y lleno de baches a través del parque.

"Es por eso que nos volvimos cooperativos", dice David Huntington, esposo de Claudette y primer vicepresidente de Deanbrook. "Queríamos que la gente estuviera contenta con lo que tenía".

Los documentos fueron firmados el 19 de agosto de 1988. El parque era suyo. Claudette Huntington pensó: "Ahora nadie puede quitarnos nuestra casa".

Esta historia fue publicada en el informe anual 2008 del Fondo de Préstamos Comunitarios.