Donna Meuse, una madre trabajadora a tiempo completo, necesitaba cuidado para su hija de 6 semanas, Jessica. De inmediato, el Centro Infantil de Kingston se sintió hogareño y cariñoso, lleno de niños pequeños activos y maestros sonrientes que hablaban y jugaban con ellos.

Su primera impresión fue la correcta. Jessica prosperó en el Centro Infantil.

Dos años después, Donna estaba embarazada de nuevo y preocupada. A ella y a su esposo les dijeron que su hija tenía síndrome de Down. Se preguntaban si el Centro Infantil sería tan acogedor esta vez. Amigos cuyos hijos tenían discapacidades dijeron que no habían podido encontrar proveedores de cuidado infantil.

El día que Donna fue nerviosa al centro para hablar de ello, ella y una maestra rompieron a llorar. Entonces Donna escuchó unas palabras que le derritieron el corazón: "No te preocupes, estamos ansiosos por tenerla en nuestras manos".

Katie ahora tiene 9 años y todavía asiste al Centro Infantil durante las vacaciones escolares. "No ha sido más que una buena relación", dijo Donna, quien ahora preside la junta directiva de la organización sin fines de lucro.

Durante 41 años, el Kingston Children's Center ha atendido las necesidades de educación temprana de su comunidad, independientemente de las habilidades de los niños y los ingresos de las familias y los horarios no tradicionales. Casi todos sus niños provienen de familias trabajadoras, para quienes la educación preescolar y el cuidado infantil son esenciales.

Cuando el Centro Infantil necesitó urgentemente aislar y volver a tejar sus paredes de 130 años de antigüedad, un puñado de empresas locales contribuyeron con dinero en efectivo y voluntarios. El Fondo de Préstamos Comunitarios encontró una subvención para la eficiencia energética y otorgó un préstamo para completar el proyecto.

La obra se terminó a finales del invierno y sus beneficios se sintieron de inmediato. Incluso en los días más duros del invierno, las aulas eran cómodas. El horno de aceite y el aire acondicionado no se encienden con tanta frecuencia, un factor importante para mantener la matrícula asequible.

La gente del pueblo se dio cuenta del proyecto. Algunos padres visitaron el lugar por primera vez, diciendo que no habían venido antes porque el exterior no parecía acogedor, dijo la directora ejecutiva Stacey Barnett Frias. "Algunas personas dijeron: '¡Finalmente, el exterior se ve tan increíble como el interior!' ”

Esta historia fue publicada en el informe anual 2013 del Fondo de Préstamos Comunitarios.