La idea: ayudar a expandir la vivienda asequible y al mismo tiempo crear espacios para otras organizaciones sin fines de lucro.

Durante más de medio siglo, la Asociación de Acción Comunitaria del Condado de Strafford (CAPSC, por sus siglas en inglés) ayudó a las personas de bajos ingresos a satisfacer sus necesidades básicas. Ahora, la organización sin fines de lucro finalmente está cumpliendo con lo suyo.

CAPSC ofrece servicios para personas sin hogar y vivienda, alimentos y nutrición, servicios para niños y familias, transporte para personas mayores, asistencia con combustible y más. Hasta el otoño pasado, sus servicios en Dover estaban divididos entre tres sitios. Estaba lejos de ser ideal, tanto para los clientes como para el personal.

Los clientes aparecieron en la oficina equivocada o tuvieron que visitar varias oficinas para obtener lo que necesitaban. La tecnología y la comunicación entre el personal fueron un desafío. Cosas simples como obtener un cheque de depósito de seguridad rápido para un propietario eran estresantes. Una habitación individual puede servir como despensa de alimentos, oficina, área de recepción y espacio de descanso para el personal.

El acuerdo también limitaba los servicios de CAPSC. "Es necesario tener espacio para hacer crecer los programas", dice la directora ejecutiva Betsey Andrews Parker. "Cada vez que conseguíamos una subvención para algo era: '¿Dónde los vamos a poner?' "La falta de espacio también dificultó la conexión con otros proveedores, como las camionetas de atención médica.

Cuando CAPSC buscó un hogar permanente donde pudiera consolidar y expandir sus servicios, la respuesta fue la colaboración. Otra organización sin fines de lucro, The Housing Partnership, planeaba construir Bradley Commons, un desarrollo en el centro de la ciudad que contiene 39 apartamentos asequibles. Las leyes de zonificación de Dover requerían espacio comercial en el primer piso del edificio.

Ese espacio comercial no solo podría reunir los servicios de CAPSC bajo un mismo techo, incluido su programa Head Start, sino que también habría espacio para crecer. Además, estaba ubicado en una ruta de autobús y cerca del centro comercial de la ciudad, una consideración importante para los clientes y el personal.

El Fondo de Préstamos Comunitarios había ayudado a financiar el proyecto de vivienda Bradley Commons. Ahora duplicó su impacto al ayudar a CAPSC a comprar más de 16,000 pies cuadrados de espacio a nivel de la calle para su nuevo hogar. La agencia se mudó el otoño pasado.

"Es muy bonito estar en un edificio que alegra a la gente", dice Betsey. "A veces somos la última esperanza (de sus clientes) y es muy importante para ellos entrar en un espacio que sea acogedor, profesional y que tenga la privacidad que necesitan para poder contar sus historias".

Esta historia se publicó en el informe anual 2019 del Fondo de Préstamos Comunitarios.