La imagen 4 de Manchester es uno de los contratistas más solicitados en la industria de exhibiciones.

Image 4 diseña y fabrica stands de ferias comerciales, tiendas pop-up, entornos corporativos, incluso interiores de transbordadores, para clientes como la Liga Nacional de Fútbol Americano; Tapas en Indianápolis, Indiana; Lindt & Sprüngli en Stratham, New Hampshire; Cirtronics de Milford, New Hampshire; Banco Wells Fargo; y Meggitt Aerospace en Simi Valley, California.

La empresa ha logrado el éxito transformando los entornos comerciales de sus clientes en imágenes de éxito. Sus ventas anuales se acercan a los 4 millones de dólares.

No siempre fue así.

Image 4 comenzó su vida en 1987 como un laboratorio de fotografía comercial. Gran parte de su trabajo se utilizó en ferias comerciales, exhibiciones de museos y entornos corporativos, y el negocio creció a un ritmo constante.

Luego vino el 11-S. El negocio de las ferias comerciales se desplomó, junto con toda la industria de viajes. "El 12 de septiembre, perdimos 1 millón de dólares en ventas en un día", dijo el CEO de la compañía, Jeff Baker, describiendo la máquina de fax de Image 4 atascada con pedidos cancelados.

Afortunadamente, Image 4 tenía otros clientes, como bancos e instituciones financieras, que se mantuvieron sólidos y ayudaron a mantener la empresa a flote.

Poco después, los clientes de Baker comenzaron a pedir una experiencia única, que incluyera no solo gráficos, sino entornos construidos completos.

"Elegimos responder", dijo Baker. "Nuestros diseños se volvieron más sensibles al cliente", ya que él y sus empleados transformaron la empresa de un laboratorio fotográfico comercial a un fabricante.

"Hoy en día, realmente nos hemos convertido en una empresa de diseño y construcción llave en mano desde las paredes hacia adentro", dijo Baker.

El éxito más reciente de la compañía es la creación de todo el interior no estructural para el recién lanzado ferry Nova Star, con capacidad para 1.250 pasajeros, el ferry nocturno entre Portland, ME, y Yarmouth, Nueva Escocia.

Image 4 comenzó a buscar capital en 2012, cuando un aumento en los pedidos creó la necesidad de equipos adicionales. Ese equipo tenía un alto grado de "obsolescencia programada"; Desde el punto de vista de un banquero, el equipo, la garantía del préstamo, pronto valdría menos que el monto del préstamo del banco. La alternativa de Image 4, arrendar ese mismo equipo, era prohibitivamente cara.

El excepcional equipo de gestión de la empresa había demostrado su éxito a lo largo de varios ciclos económicos, incluso cuando otras organizaciones de marketing y desarrollo de marca habían fracasado. El equipo que planeaba comprar claramente aumentaría las ganancias de Image 4, y la compañía tenía otras garantías disponibles en caso de un déficit.

El Fondo de Préstamos Comunitarios le prestó a Image 4 el precio total del nuevo equipo. Esto permitió a la empresa mantener la máxima cantidad de capital circulante en el negocio, y era muy necesario a medida que las ventas y los nuevos pedidos se disparaban.

La compañía ha seguido ganando clientes de renombre como Burton Snowboards, American Water, BMW y Lids, así como numerosos bancos y cooperativas de crédito, al tiempo que ha sido aclamada como pionera en ferias comerciales "verdes" y prácticas de decoración de interiores.

En 2007, la compañía fue nombrada "Productora de exhibiciones de ferias comerciales más ecológicas del mundo" por la revista Inc. Magazine, entre otros proyectos, por el diseño e instalación de letreros y exhibiciones de bajo impacto y sensibles al medio ambiente en el Centro de Recursos de Construcción Ecológica NEXUS en Boston. Varios de los empleados de Image 4 son profesionales acreditados por LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental), y Baker es un Profesional Certificado Green Advantage, una certificación de sostenibilidad para el personal de la construcción.

"No solo es bueno para nosotros como empresa, sino también para nuestra comunidad y el mundo", dijo Baker.