Lo que Linda y John Brown más recuerdan del día en que se mudaron a Pines Mobile Home Park en Newport, New Hampshire, fue el rumor: el negocio vecino, Sturm, Ruger and Co., iba a comprar el parque y cerrarlo.

Eso fue en 1977. "Lo hemos escuchado todos los años", dice Linda. "Todo el mundo va a tener que mudarse y van a llegar a un estacionamiento".

"Bueno, todavía estamos aquí", se ríe John.

"Y no hay estacionamiento", se une Linda.

Ser expulsados de sus hogares ya no es algo en lo que los Brown y sus vecinos tengan que pensar. Como Cooperativa Hidden Pines, son dueños de su comunidad.

John, quien recientemente cumplió 78 años, no pensó que viviría para ver el día en que los residentes compraron el parque.

Seguro que no parecía un movimiento inteligente cuando el pequeño parque se puso a la venta en 2008. Los residentes miraron a su alrededor y vieron el precio de medio millón de dólares, las casas abandonadas y deterioradas. ¿Quién necesitaba esos dolores de cabeza?

Todavía se mostraban escépticos a finales de enero cuando volvieron a enterarse de que el propietario estaba vendiendo. El precio había bajado una cuarta parte, pero el parque estaba en mal estado. Un vecino calculó los gastos potenciales, luego volvió a hacer los números una y otra vez.

"Primero (los residentes) dicen que podemos hacer esto, luego no, no podemos", dice Linda. "Iba y venía. Sí, no... Bueno, tal vez. Finalmente dijimos "arrrright, vamos a intentarlo".

El 8 de junio, la cooperativa compró el parque con un préstamo de $465,000 del Fondo de Préstamos Comunitarios. Como gerente de operaciones de la cooperativa, John firmó todos los papeles en la oficina de un abogado local. No podía esperar para empezar a arreglarlo. Esa tarde estaba fijando el precio de los rieles para reemplazar la cerca de la carretera. En cuestión de semanas, la cooperativa tenía una nueva valla y un letrero y se arregló el pavimento.

Esos fueron solo los cambios obvios.

Cuando todos eran inquilinos, John solía barrer las agujas de pino o la arena invernal del camino. Nadie ayudó.

"Ahora es diferente", dice. "Ahora te ven, como con la valla, y están ahí afuera diciendo: '¡Te ayudaremos!' ", dice Linda.

"A veces te sientas y miras hacia afuera y dices: '¡Somos los dueños de esto!' ", dice. " Es una sensación abrumadora".

Este artículo se publicó originalmente en el informe anual de 2010 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.