Casi se apagaban las luces en Country Day School.

En diciembre pasado, Sandra Cabrera se enteró de que una disputa de arrendamiento tenía el centro de cuidado infantil en Colebrook en peligro inminente de cerrar. Abogada y madre de niños de 3 y 1 año que asisten a la escuela, Sandra supo de inmediato que sus opciones, y las de las otras familias, iban a ser limitadas.

Estaba a punto de descubrir cuán limitado.

El único otro centro de Colebrook con licencia para bebés y niños pequeños estaba al límite de su capacidad o cerca de ella. El preescolar de la escuela pública estaba lleno. El siguiente centro de cuidado infantil más cercano, en Groveton, a poco más de media hora de distancia, también suele estar lleno.

"Si la Country Day School cerrara, desde la frontera canadiense hasta más de una hora al sur, habría un pequeño centro que estaría lleno. Eso es todo lo que estaba disponible para los niños menores de 3 años", dice Sandra.

Así que se puso en contacto con el dueño del centro y su arrendador para encontrar una manera de mantener la escuela abierta. Finalmente acordaron vender los bienes raíces y el negocio a una organización sin fines de lucro que lo administraría.

A medida que el reloj avanzaba hacia el cierre de la escuela, Sandra se reunió con directores de centros, funcionarios estatales y otros, y se enteró de lo precario que es financieramente el negocio del cuidado infantil.

Cuando el director de la escuela se fue con poca antelación a principios de marzo, Sandra le pidió a la maestra Kate Ryder el viernes que asumiera el cargo de directora el lunes siguiente. Necesitaban una exención estatal porque Kate aún no tenía las credenciales requeridas.

La comunidad de cuidado infantil se unió para salvar la escuela. Aunque la nueva organización sin fines de lucro no tenía dinero para comprar el negocio y los bienes raíces, y un director sin experiencia en administración, el Fondo de Préstamos Comunitarios aceleró el financiamiento y conectó al centro con un consultor de administración de cuidado infantil.

"No habríamos tenido éxito sin ellos", dice Sandra. "Nos financiaron en términos que podíamos pagar, nos ayudaron a reducir nuestros costos operativos y nos brindaron estabilidad y seguridad".

La escuela ahora ofrece más opciones de día y horario para las familias. Redujo el costo de su cuidado infantil. Los maestros obtuvieron un pequeño aumento de sueldo y acceso a un programa de ahorros equivalentes. Se agregaron dos maestros. Este verano ganaron una subvención que pagará la renovación del edificio y la formación de los profesores.

Las luces permanecieron encendidas. Y Country Day School está prosperando.

Este artículo se publicó por primera vez en el informe anual de 2019 del Fondo de Préstamos Comunitarios de New Hampshire.