Com um jardim de borboletas, um refeitório de lagartas, uma trilha com raquetes de neve e fileiras de hortaliças, o Sandwich Children's Center valoriza o aprendizado ao ar livre e orientado para a natureza.

Em 2016, sua sala de aula em idade escolar estava levando isso um pouco longe demais. Estava se sentindo mais "ao ar livre" do que "interno".

Anos antes, quando o prédio era uma loja de ferragens, aquela sala havia sido acrescentada como espaço de armazenamento. Estava escuro, com correntes de ar e tão frio no inverno que a escola cortou a água do banheiro para que os canos não congelassem. A água de uma saliência rochosa corria sob um canto flácido.

"A sala estava constantemente em nossa mente, pensando que acabaria caindo da lateral deste prédio", diz a diretora do centro, Karyn Ames. "Nós simplesmente não podíamos mais ter as crianças lá."

Os centros de educação infantil geralmente precisam arrecadar fundos para suprimentos básicos e muito raramente têm economias para investir em grandes reparos de edifícios. Isso é verdade para o Sandwich Children's Center, que cuida de crianças desde bebês até 12 anos, e onde quase metade dos alunos recebe assistência escolar do estado ou do próprio Centro.

Precisando do quarto o mais rápido possível, Karyn recorreu ao Fundo de Empréstimo Comunitário de New Hampshire para um empréstimo-ponte depois que uma concessão de crédito fiscal foi aprovada pela Autoridade Financeira de Desenvolvimento Comunitário de New Hampshire. O dinheiro do subsídio chegaria em dois anos e pagaria a maior parte do projeto, com o restante arrecadado da comunidade.

O empréstimo permitiu que eles demolissem, reconstruíssem a sala de aula e reformassem um banheiro para torná-lo acessível para cadeiras de rodas.

Nesta primavera, os alunos em idade escolar voltaram para uma sala de aula iluminada e arejada, com teto abobadado e luzes embutidas. Livros, quebra-cabeças e jogos enchiam as prateleiras ao redor de um banco de marcenaria e uma mesa de luz (doada pela equipe do Community Loan Fund) com ladrilhos magnéticos e formas geométricas.

E a seção da sala que corria o risco de desabar? Agora é um canto de leitura aconchegante para o sol.

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