Donna Meuse, uma mãe que trabalha em tempo integral, precisava de cuidados infantis para sua filha de 6 semanas, Jessica. Imediatamente, o Kingston Children's Center parecia caseiro e atencioso, cheio de crianças ativas e professores sorridentes conversando e brincando com elas.

Sua primeira impressão foi a certa. Jessica prosperou no Centro Infantil.

Dois anos depois, Donna estava grávida novamente e preocupada. Ela e o marido foram informados de que sua filha tinha Síndrome de Down. Eles se perguntaram se o Centro Infantil seria tão acolhedor desta vez. Amigos cujos filhos tinham deficiências disseram que não conseguiram encontrar prestadores de cuidados infantis.

No dia em que Donna nervosamente foi ao centro para falar sobre isso, ela e um professor começaram a chorar. Então Donna ouviu palavras que derreteram seu coração: "Não se preocupe, mal podemos esperar para colocar as mãos nela".

Katie agora tem 9 anos e ainda frequenta o Centro Infantil durante as férias escolares. "Não tem sido nada além de um bom relacionamento", disse Donna, que agora preside o conselho da organização sem fins lucrativos.

Por 41 anos, o Kingston Children's Center atendeu às necessidades de educação infantil de sua comunidade, independentemente das habilidades das crianças e da renda das famílias e horários não tradicionais. Quase todas as crianças são de famílias trabalhadoras, para as quais a educação pré-escolar e o cuidado infantil são essenciais.

Quando o Centro Infantil precisou urgentemente isolar e refazer suas paredes de 130 anos, um punhado de empresas locais contribuiu com dinheiro e voluntários. O Fundo de Empréstimo Comunitário encontrou uma subvenção para eficiência energética e fez um empréstimo para concluir o projeto.

O trabalho foi concluído no final do inverno e seus benefícios foram sentidos imediatamente. Mesmo nos dias mais rigorosos de inverno, as salas de aula eram confortáveis. O forno a óleo e o ar condicionado não funcionam com tanta frequência - um grande fator para manter as mensalidades acessíveis.

Os habitantes da cidade notaram o projeto. Alguns pais visitaram pela primeira vez, dizendo que não tinham vindo antes porque o lado de fora parecia pouco convidativo, disse a diretora executiva Stacey Barnett Frias. "Algumas pessoas disseram: 'Finalmente, o exterior parece tão incrível quanto o interior!' ”

Esta história foi publicada no relatório anual de 2013 do Fundo de Empréstimo Comunitário.