Um momento em abril de 2011 virou a vida de Sara Cloutier e Carlos Roman Gonzalez de cabeça para baixo.

Sara Cloutier, Carlos Roman Gonzalez e seus filhos. O casal, com quase 20 anos, perdeu um amigo querido e sua casa quando Sara encontrou seu senhorio morto de ataque cardíaco. Ele era como uma família para Sara, que alugava dele desde os 18 anos. Ele queria vender a casa para Sara e Carlos em Bethlehem, New Hampshire, e eles economizaram por um ano para que isso acontecesse.

Eles e seus filhos pequenos, Josué e Levi, estavam seguros e felizes ali. A mãe de Sara morava perto e Carlos ficava a uma curta distância de seu trabalho no Mount Washington Resort.

Mas aquele momento mudou tudo. A família do proprietário colocou a casa no mercado. Sara foi assombrada pela lembrança de encontrar sua amiga morta. Carlos estava tão abatido que às vezes ficava sentado em seu carro na garagem. Eles precisavam se mudar, logo, e se agarraram ao sonho de conseguir seu próprio lugar.

"Não estávamos procurando uma casa de US $ 180.000", disse Sara. "Nós só queríamos ser felizes. Nós só queríamos que nossos filhos fossem felizes e resolvidos."

Não foi tão simples. Vários anos antes, não muito depois de se mudar para cá, o número do Seguro Social de Carlos foi roubado e usado para aumentar a dívida do cartão de crédito. E Sara, que trabalhava quando podia em uma pousada local, estava ficando cada vez mais doente; ela logo seria diagnosticada com a doença de Parkinson.

A AHEAD, uma organização sem fins lucrativos de educação e desenvolvimento de moradias populares no North Country de New Hampshire, ajudou o casal a reparar o crédito de Carlos. Sara se qualificou para pagamentos parciais por invalidez. O casal começou a olhar para casas.

O tempo se arrastou. Obter a aprovação do banco para um empréstimo levaria seis meses, se fosse aprovado. Eles adoraram duas casas que viram, mas simplesmente não conseguiam obter respostas.

Quando descobriram os Empréstimos para Casa de Boas-Vindas do Fundo de Empréstimo Comunitário, eles estavam desanimados e céticos. Os empréstimos bem-vindos à habitação são projetados para pessoas cuja renda modesta e problemas com seu histórico de crédito podem desqualificá-los para empréstimos hipotecários tradicionais.

Apenas três meses após o primeiro telefonema, eles estavam em uma casa pré-fabricada na Rambling Woods Cooperative, na esquina da mãe de Sara, e pagando apenas US $ 30 a mais por mês do que tinham pelo aluguel. A cooperativa ficou feliz em preencher um terreno vazio.

"Durante todo o caminho, todo mundo foi ótimo. Eles nos trataram com respeito", diz Sara. Carlos acrescenta: "Era como ir a uma loja e conseguir o que você quer, sabe? ' Vocês querem isso, vocês vão conseguir. Foi rápido."

A parte mais difícil foi esperar que a casa acabada fosse inspecionada (para um certificado de ocupação). "Era como se o sonho não estivesse completo", diz Carlos. Quando finalmente recebeu a ligação, Carlos pediu para sair do trabalho mais cedo, pegou o pai de Sara e começou a se mudar. Na noite seguinte, eles dormiram - profundamente - em sua nova casa.

Este artigo foi publicado originalmente no Relatório Anual de 2011 do Fundo de Empréstimo Comunitário de New Hampshire.