Uma maneira de as pequenas empresas terem sucesso é ver oportunidades que seus concorrentes não veem.

No início dos anos 2000, as principais empresas sem fio olharam para hotéis, shoppings, locais de trabalho e conferências e viram milhões de consumidores para os quais poderiam vender planos de dados móveis individuais.

Bob Goldstein e Steve Singlar viram algo diferente: milhares de locais que poderiam melhorar a experiência do cliente, oferecendo serviço e suporte Wi-Fi.

A partir dessa visão, eles lançaram a Single Digits, uma empresa com sede em Bedford que em 2015 conectará mais de 100 milhões de assinantes à Internet em 3.000 locais.

Bob e Steve trabalharam juntos em uma empresa de equipamentos de informática de New Hampshire e, desde então, conversaram sobre abrir um negócio.

Em 2002, Bob estava prestando consultoria para um centro de convenções que queria fornecer acesso à Internet sem fio para expositores e consumidores no salão de exposições. Não havia solução no mercado.

"Dissemos: 'Rapaz, se pudéssemos fornecer um conjunto de software e serviços que permitissem que uma cafeteria ou um centro de convenções possuísse e operasse o Wi-Fi por conta própria, eles provavelmente pagariam uma taxa muito boa'", disse Bob.

Eles começaram a Single Digits em 2003 e passaram três anos exaustivos "fazendo de tudo, desde suporte técnico até instalação, vendas, marketing, finanças, cobrança de contas ... e não chegar onde queríamos estar."

Então, em 2007, eles fecharam alguns acordos com grandes hotéis e grandes redes de shoppings. As vendas aumentaram de US$ 700.000 para US$ 3,6 milhões.

Depois de adicionar mais 150 clientes hoteleiros em 2009, a Single Digits precisava de financiamento para crescimento. Um investimento do Fundo de Empréstimo Comunitário permitiu que a empresa preenchesse algumas posições-chave e se mudasse para sua localização atual. Em 18 meses, a Single Digits cresceu de 60 para mais de 100 funcionários; agora emprega 210.

O rápido crescimento dos negócios raramente acontece sem dores de crescimento, e Bob aprecia que "o Fundo de Empréstimo Comunitário oferece uma disposição única que é sempre positiva".

"Tivemos problemas financeiros ao longo do caminho, e sempre foi: 'Vamos trabalhar juntos nesses problemas, fazer o que é melhor para o negócio e nos concentrar no aumento dos lucros e empregos a longo prazo'. ”

"Isso é uma lufada de ar fresco."

Esta história apareceu originalmente no relatório anual de 2015 do New Hampshire Community Loan Fund.