A Image 4 de Manchester é uma das empreiteiras mais solicitadas na indústria de exposições.

A Image 4 projeta e fabrica estandes de feiras, lojas pop-up, ambientes corporativos - até mesmo interiores de balsas - para clientes como a National Football League; Tampas em Indianápolis, IN.; Lindt & Sprüngli em Stratham, New Hampshire; Cirtronics de Milford, NH; Banco Wells Fargo; e Meggitt Aerospace em Simi Valley, CA.

A empresa alcançou o sucesso transformando os ambientes de negócios de seus clientes em imagens de sucesso. Suas vendas anuais estão se aproximando de US $ 4 milhões.

Nem sempre foi assim.

A Image 4 começou a vida em 1987 como um laboratório de fotografia comercial. Grande parte de seu trabalho foi usado em feiras, exposições em museus e ambientes corporativos, e o negócio cresceu em ritmo constante.

Então veio o 11 de setembro. O negócio de feiras despencou, junto com toda a indústria de viagens. "Em 12 de setembro, perdemos US $ 1 milhão em vendas em um dia", disse o CEO da empresa, Jeff Baker, descrevendo a máquina de fax da Image 4 entupida com pedidos cancelados.

Felizmente, a Image 4 tinha outros clientes, como bancos e instituições financeiras, que permaneceram sólidos e ajudaram a manter a empresa à tona.

Não muito tempo depois, os clientes de Baker começaram a pedir uma experiência completa, que incluísse não apenas gráficos, mas ambientes construídos inteiros.

"Escolhemos responder", disse Baker. "Nossos projetos ficaram mais sensíveis ao cliente", pois ele e seus funcionários transformaram a empresa de um laboratório fotográfico comercial em um fabricante.

"Hoje, realmente nos tornamos uma empresa pronta para uso, de design e construção desde as paredes", disse Baker.

O sucesso mais recente da empresa é a criação de todo o interior não estrutural para a recém-lançada balsa Nova Star de 1.250 passageiros, a balsa noturna entre Portland, ME, e Yarmouth, Nova Escócia.

A Image 4 começou a buscar capital em 2012, quando um aumento nos pedidos criou a necessidade de equipamentos adicionais. Esse equipamento tinha um alto grau de "obsolescência planejada"; Do ponto de vista de um banqueiro, o equipamento - a garantia do empréstimo - logo valeria menos do que o valor do empréstimo do banco. A alternativa da Image 4, alugar o mesmo equipamento, era proibitivamente cara.

A excepcional equipe de gerenciamento da empresa demonstrou sucesso em vários ciclos econômicos, mesmo com o fracasso de outras organizações de marketing/branding. O equipamento que planejava comprar claramente aumentaria os lucros da Image 4, e a empresa tinha outras garantias disponíveis em caso de déficit.

O Fundo de Empréstimo Comunitário emprestou à Image 4 o preço total do novo equipamento. Isso permitiu que a empresa mantivesse o máximo de capital de giro no negócio, e era extremamente necessário à medida que as vendas e novos pedidos disparavam.

A empresa continuou a conquistar clientes de renome, como Burton Snowboards, American Water, BMW e Lids, bem como vários bancos e cooperativas de crédito, ao mesmo tempo em que foi aclamada como pioneira em feiras "verdes" e práticas de decoração de interiores.

A empresa foi nomeada "Produtora de Exposições de Feiras Mais Ecológicas do Mundo" em 2007 pela Inc. Magazine por, entre outros projetos, projetar e instalar placas e exposições ambientalmente sensíveis e de baixo impacto no NEXUS Green Building Resource Center em Boston. Vários dos funcionários da Image 4 são profissionais credenciados pelo LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), e Baker é um Green Advantage Certified Practitioner, uma certificação de sustentabilidade para o pessoal da construção.

"Não é bom apenas para nós como empresa, mas também para nossa comunidade e para o mundo", disse Baker.