O que Linda e John Brown mais se lembram do dia em que se mudaram para o Pines Mobile Home Park em Newport, New Hampshire, foi o boato: a empresa vizinha, Sturm, Ruger and Co., iria comprar o parque e fechá-lo.

Isso foi em 1977. "Ouvimos isso todos os anos", diz Linda. "Todo mundo vai ter que se mudar e vai entrar em um estacionamento."

"Bem, ainda estamos aqui", ri John.

"E não há estacionamento", Linda se junta.

Ser forçado a sair de suas casas não é algo em que os Browns e seus vizinhos precisam mais pensar. Como Cooperativa Hidden Pines, eles são donos de sua comunidade.

John, que recentemente completou 78 anos, não achava que viveria para ver o dia em que os moradores compraram o parque.

Com certeza não parecia uma jogada inteligente quando o pequeno parque foi colocado à venda em 2008. Os moradores olharam em volta e viram o preço de meio milhão de dólares, as casas abandonadas e degradadas. Quem precisava dessas dores de cabeça?

Eles ainda estavam céticos no final de janeiro, quando souberam novamente que o proprietário estava vendendo. O preço caiu um quarto, mas o parque estava em péssimo estado. Um vizinho calculou as despesas potenciais e, em seguida, executou os números várias vezes.

"Primeiro (os moradores) dizem que podemos fazer isso, depois não, não podemos", diz Linda. "Continuou indo e voltando. Sim não ... bem, talvez. Finalmente, acabamos de dizer arrrright, vamos tentar.

Em 8 de junho, a cooperativa comprou o parque com um empréstimo de US $ 465.000 do Fundo de Empréstimo Comunitário. Como gerente de operações da cooperativa, John assinou todos os papéis em um escritório de advocacia local. Ele mal podia esperar para começar a consertá-lo. Naquela tarde, ele estava avaliando trilhos para substituir a cerca à beira da estrada. Em poucas semanas, a cooperativa tinha uma nova cerca e placa e o pavimento foi consertado.

Essas foram apenas as mudanças óbvias.

Quando todos eram inquilinos, John costumava varrer as agulhas de pinheiro ou a areia de inverno da estrada. Ninguém ajudou.

"É diferente agora", diz ele. "Agora eles veem você, como com a cerca, e estão lá fora dizendo: 'Vamos ajudá-lo!' " diz Linda.

"Às vezes você se senta e olha para lá e diz: 'Nós somos os donos disso!' " ela diz. " É uma sensação avassaladora."

Este artigo foi publicado originalmente no relatório anual de 2010 do New Hampshire Community Loan Fund.