As famílias que vivem no Dean Brook Village Mobile Home Park em Groveton, New Hampshire, já conheciam a história. E eles não gostaram do final.

A notícia na cidade na primavera de 1988 era que seu parque de trailers estava sendo vendido novamente. Apenas um ano antes, um novo proprietário havia aumentado os aluguéis dos lotes de US$ 60 para US$ 100. Agora, os moradores, a maioria famílias com crianças pequenas, temiam que outro grande aumento no aluguel os forçasse a sair.

"Eles sentiram que logo se tornariam ciganos, impotentes para se defender", foi a descrição do jornal local.

Desta vez, porém, os moradores descobriram que a trama havia mudado a seu favor. Uma nova lei estadual deu aos residentes um aviso prévio de 60 dias e o direito de negociar de boa fé quando o proprietário do parque pretendia vender o terreno sob suas casas. E o Fundo de Empréstimo Comunitário, que havia trabalhado para aprovar a nova lei e já havia ajudado oito parques de New Hampshire a se converterem em cooperativas de propriedade de residentes, estava oferecendo sua experiência.

Então, em uma manhã gelada de domingo, o morador de Deanbrook, Paul Beesley, calçou as botas e visitou cada uma das 38 casas do parque com informações sobre como eles poderiam comprar e administrar o parque por conta própria.

Cerca de 20 pessoas compareceram a uma reunião e sete ou oito decidiram formar uma cooperativa. Cerca de uma dúzia havia se juntado na hora da próxima reunião. O grupo contratou um advogado e começou a procurar financiamento.

Seu humor estava longe de ser confiante. Pessoas poderosas disseram a eles que seu plano não funcionaria. O gerente do parque participou das reuniões e tentou minar o grupo. Um banqueiro local levantou-se e saiu no meio de uma de suas primeiras reuniões, dizendo a Paul, sarcasticamente: "Bem, se você conseguir financiamento, me avise".

Os moradores dizem que a experiência, o financiamento e a promessa de ajuda técnica do Fundo de Empréstimo Comunitário os encorajaram a acreditar em si mesmos.

"Eles (residentes) não iriam acreditar apenas em seus colegas - isso não iria persuadi-los", disse Paul, que se tornaria o primeiro presidente da cooperativa. "Eles tinham que saber que havia outras pessoas em outros lugares que já haviam tentado e conseguido isso."

Um ponto de virada ocorreu quando a Sra. Sullivan, uma moradora idosa que era acompanhada às reuniões pelo gerente do parque, mudou de lado. "Perto do final, a Sra. Sullivan pôde ver como estava chegando e se tornou membro da cooperativa", disse Paul. "Isso realmente parecia ser um momento profundo."

Apoiados por um empréstimo inicial do Fundo de Empréstimo Comunitário, os residentes fizeram sua própria oferta de compra. Foi aceito e, no final do verão, eles mal podiam esperar para assumir.

"A maioria das pessoas, quando descobriu que poderíamos possuir nossas terras e cuidar de nossa própria casa, começaram a fazer coisas em seus lotes", diz Claudette Huntington, a primeira tesoureira da Deanbrook Village Cooperative. Árvores quebradas e doentes foram removidas. Flores e gramados foram plantados. O conselho de administração fez planos para pavimentar a estrada lamacenta e esburacada que atravessa o parque.

"É por isso que nos tornamos cooperativos", diz David Huntington, marido de Claudette e primeiro vice-presidente de Deanbrook. "Queríamos que as pessoas ficassem felizes com o que tinham."

Os papéis foram assinados em 19 de agosto de 1988. O parque era deles. Claudette Huntington pensou: "Agora ninguém pode levar nossa casa embora".

Esta história foi publicada no relatório anual de 2008 do Fundo de Empréstimo Comunitário.