Pouco depois de Thanh Ho se mudar de Massachusetts para New Hampshire em 2001, seu irmão viu um anúncio de "vende-se" de uma mercearia asiática em Manchester.

Os irmãos fugiram do Vietnã quando Thanh tinha apenas 13 anos. Agora eles e suas esposas procuravam um negócio que pudessem administrar juntos.

Thanh visitou o prédio bem conservado na movimentada Valley Street e pensou: "Eu poderia mudar isso".

A notícia sobre os novos proprietários se espalhou rapidamente pelas comunidades de refugiados e imigrantes da cidade. Thanh e sua família receberam calorosamente seus clientes de outros países asiáticos, da África e da América do Sul e Central, e perguntaram quais itens eles gostariam de ver nas prateleiras.

Os irmãos dirigiam regularmente para Boston, Nova York e Washington D.C., percebendo quais alimentos os mercados étnicos vendiam e carregando seus caminhões com frutos do mar, produtos, molhos, arrozes e especiarias raramente encontrados nos supermercados americanos.

Logo, eles mudaram seu mercado asiático de Saigon para um prédio maior a um quilômetro de distância e abriram um segundo mercado em Nashua.

Então, no outono de 2013, o proprietário do prédio de Manchester recusou-se abruptamente a renovar o contrato de arrendamento do mercado.

Thanh se sentiu esmagado. "Foi um grande choque que você invista todo o seu trabalho duro, seu tempo e suas economias, então tudo foi tirado de mim", disse ele.

Após dois anos de tentativas frustradas de encontrar uma nova casa na cidade, as famílias compraram um grande terreno baldio para um novo mercado asiático de Saigon. Quando os custos de construção imprevistos ameaçaram atrapalhar o projeto, seu arquiteto os encaminhou para o Fundo de Empréstimo Comunitário de New Hampshire.

Vimos a importância do mercado para as comunidades étnicas da cidade e o trabalho árduo que foi feito para atendê-las, e fizemos o empréstimo que manteve a construção em andamento.

"Sem isso (empréstimo)", diz Thanh, "eu não teria outra chance de alcançar o que tenho".

O novo mercado foi inaugurado em março de 2016. Ele está localizado em uma linha de ônibus a apenas três quarteirões da movimentada Elm Street, adjacente a bairros residenciais. A loja, tão grande quanto as duas últimas combinadas, é brilhante e colorida e apresenta uma seleção de frutos do mar incrivelmente variada, produtos exóticos e pilhas de sacos de arroz de 25 libras.

E mais uma vez a palavra está se espalhando. O mercado asiático de Saigon está de volta aos negócios.

Esta história apareceu originalmente no relatório anual de 2016 do New Hampshire Community Loan Fund.